「決定江澤民影響力的，是其軍委主席職位。」美國著名中國問題專家、哥倫比亞大學東亞研究所教授黎安友（AndrewNathan）接受法新社記者訪問時，這樣評論江留任的用意。事實上，西方傳媒對江澤民戀棧權力都不以為然，認為他要垂簾聽政，是中國真正的「幕後大老闆」。
黎安友說：「中央軍委主席控制了國家的武裝力量，亦掌握保護中央領導人的衞戍力量。」他指出，作為軍委會主席，江澤民將在中國外交及國防政策上扮演主要角色，即使台灣問題，他也具決定性影響力。
香港科技大學社會科學部教授崔大衞（DavidZweig）也表達了同樣的看法。他說：「沒有人會低估江澤民在國內的影響力。」在中共「槍桿子出政權」的傳統思想下，掌握軍權亦意味着掌握江山。崔大衞指出：「沒有人相信胡錦濤或溫家寶會很快地推出他們的政策方向和主張。」言下之意，江澤民的政策主張仍在一段時期內主導中國。
紐約的明鏡出版社董事長何頻，對江澤民續掌軍權就一針見血的指出：「江澤民才是中國真正的領導人。」
對於江澤民連任軍委會主席衍生的中國特有現象，美聯社以美國體制向外國人解釋：就好像克林頓將總統一職交給喬治布殊，自己則繼續擔任三軍總司令。美國憲法列明，總統順理成章身兼三軍總司令。
報道還指出，江的做法其實是源自已故中共元老鄧小平，鄧在八十年代交出所有職務後，仍堅持擔任軍委主席。江承襲這種做法，將有藉口干預政府運作，指揮黨中央內的「自己人」。
法新社/美聯社