周三凌晨，一枚洲際導彈劃破東太平洋的黑夜長空，由加州范登堡空軍基地發射，擊中七千七百二十五公里外馬紹爾群島的夸賈林環礁和周圍目標。美國空軍隨即宣布能攜帶十枚小彈頭的「維和者」（Peacekeeper）洲際導彈試射成功。「維和者」是今天火力最強、射程最遠的洲際導彈之一，覆蓋範圍近一萬公里，直達中國、俄羅斯、日本和朝鮮半島。
美軍表示試射屬例行性質，並形容過程完美。不過，中東戰雲密布，北韓核危機又一直升溫，美軍在這個時候「例行試射」維和者，不排除要起威懾作用。這次試射中只發射了一枚「維和者」，上面裝了八枚假彈頭。
「維和者」由波音公司製造，是美軍第四代洲際導彈，屬四級推進、部署在火車上的流動洲際導彈，最遠射程逾九千六百公里，涵蓋中國、俄羅斯、日本及朝鮮半島。
美軍現約有五十枚「維和者」，每枚可攜帶十枚當量約四十七萬五千噸炸藥的W87核彈頭，能準確分襲不同目標，是美國陸基核武的重要威懾力量；國防部冷戰後計劃停用，但現總統喬治布殊考慮保留。
美軍射程最遠的洲際導彈是「侏儒」（Midgetman）導彈，達一萬一千公里，可部署在流動發射車上，但只能攜帶一枚W87核彈頭，威力遠遜「維和者」。今天能跟「維和者」匹敵的，要數俄羅斯白楊-M導彈，射程達一萬公里，配備多彈頭，能在飛行途中變軌，閃避反彈道導彈的截擊。
新華社