美、英兩國在聯合國伊拉克新決議的外交談判上拖拖拉拉,遲遲未決定是否開戰,叫在科威特等候作戰的美軍苦不堪言。時間每過一分鐘,沙漠的天氣,就愈接近高溫與沙塵暴交織的「危險時間」。
陸軍第三步兵師第四營的指揮官德坎普說:「情況會愈來愈難受。」他和其他指導官都準備要打一場酷熱沙漠戰。
伊拉克一帶攝氏四、五十度的「酷熱地獄」,雖然還有六周才來臨,但現時那裏氣溫直迫攝氏三十度,已叫不少美軍難熬。日間他們盡量找遮陰避開烈日,但行軍時,就要揹上四十多公斤重的裝備暴曬。在坦克內,溫度又要高上五、六度,恍若置身焗爐。
在軍事機場內,維修人員的作息時間表,都要由醫療隊按溫度變化而制訂,經常要工作一段長時間,然後休息一段長時間。溫度升高也影響了軍機和直升機的載重量,因為空氣熱了會變得稀薄,減低了浮力。
沙塵暴是另一樣叫美軍頭痛的事。籠罩波斯灣一帶的低氣壓,周三和周四帶來時速超過三十五公里的強風,刮起的風沙令能見度下降至只有五十公尺。
海軍陸戰隊一支車隊周三外出幾公里演習,卻足足花了兩小時,才找到回軍營之路。營內一個飯堂營地被吹倒,隊員在室內都要用手帕掩口,外出時部份更戴上防毒面具擋風沙。機師萊姆勒形容在沙塵暴中飛行,「就像在棕色海洋上飛,就像到了沒有拉斯維加斯的內華達州」。
在這極端天氣下,科威特美軍有「三寶」特別搶手。其一是嬰兒拭屁股用的濕紙巾;其二是濕衣服,由於食水配給短缺,士兵都願意以身上香煙、朱古力和零食來交換濕衣服透心涼。其三是游泳鏡,用來擋風沙。
天氣雖惡劣,軍事部署卻不能停下。
美國全國廣播公司引述國防部官員稱,由於土耳其未批准使用領空,駐地中海「杜魯門」號及「羅斯福」號航空母艦戰鬥群中,其中十多艘可發射「戰斧」巡航導彈的戰艦和潛艇,周四將調動到紅海,由該處直接攻伊。
美聯社/德新社/美國全國廣播公司