美國擬攻打伊拉克，至今只有英國與澳洲承諾參戰，最主要是英國；但美國國防部長拉姆斯菲爾德周二竟暗示，美軍正制訂沒有英軍參戰的應變計劃。雖然他在四小時後瞬即發表書面聲明收回此說法，英國表面上亦不以為忤，但事件反映美國與力主爭取聯合國授權才攻伊的英國，現時關係微妙，存在分歧。
拉姆斯菲爾德周二在記者會上，被問及若無英軍並肩作戰，美國還會否開戰。他回答說，聯合國安理會的伊拉克問題新決議案一日未有定案，英國在攻伊行動上的角色也未能肯定。
「如果總統決定動武，他們（英國）能夠參與的話當然無任歡迎；若不能夠，也還有些解決方案，他們不會參與，至少在初階段……。」他說，總統喬治布殊相信會在幾天內對此作出決定。
英國首相貝理雅近日忙於應付國內朝野反戰壓力，容顏憔悴，頭髮也稀疏和灰白得多。其執政工黨多名左翼國會議員指如無聯合國明確授權仍堅持出兵，就會要求召開特別大會重選黨魁；雖然程序複雜，貝理雅不是沒有風險。他為求安理會通過授權動武新決議案解困，較美國願意妥協。美國此刻若甩掉英國單獨出兵，無疑等於摑了他一記耳光。
美國國防部官員說，防長之言一出，馬上引起英國官員激烈反應。
四小時後，拉姆斯菲爾德發表書面聲明改口說：「如決定動武，我們絕對有理由相信，英國在軍事上會有重大貢獻。我絕不懷疑英國會全力支持國際社會解除伊拉克武裝。」他指之前的一番話，只是想說通過新決議案對英國很重要，美國正為此盡力。
英國政府也力圖淡化事件，指兩國立場「無任何改變」，「美、英在軍事計劃上一直全面合作」。國防大臣禤智輝周三否認兩國鬧分歧，並暗示英國可能不經安理會授權而攻伊。
貝理雅則承認「美國真的可能單獨行動」，但他決心「堅守對伊拉克的立場」。
英國《泰晤士報》報道，事實上，美軍中央司令部的作戰計劃，一直預算英軍參戰，特別是英軍第七裝甲旅的一百二十輛「挑戰者二型」坦克。
英軍若退出前線，只執行維持和平、戰後重建和人道工作任務，作戰計劃就要大幅修改，美軍也要自己再調動更多軍隊和裝甲車到波斯灣。
美國全國廣播公司指美國將要求安理會周四表決新決議案，喬治布殊準備在表決不久發表演說，向伊發出最後通牒，解除武裝最後限期可能從原定三月十七日推遲七至十日，但白宮表明不會考慮推遲三十至四十五天。
據美國有線新聞網絡報道，白宮在周二晚分發的文件，變相承認聯合國的外交戰已失敗，指安理會仍分裂如昔。
綜合外電報道