吳家雯
香港社會服務聯會總主任（長者）
委員於2001發表了一份《康健樂頤年》報告，提倡積極健康晚年，當中首要的信念便是「我們應視長者為社會中很寶貴的一群，他們各自有本身的才能、舉止、價值觀和人生經驗。我們不應視他們為有問題和能力有限的人。他們有本身的長處、才識和能力，可以對社會作出貢獻。」為配合此政策目標，政府更展開了一連串的宣傳活動。
言猶在耳，剛出籠的人口政策卻違背了這個理念。人口政策的第三章以大篇幅談論「長者人口龐大對經濟的不良影響，列舉數字證明長者如何加重社會保障和醫療開支的負擔，如持續下去，撥給生產力較高的年輕人的資源就會減少」，明顯製造代與代之間的矛盾和分化。
現今人類的壽命正比歷史上任何時候都長壽，不但香港人口老化，全球的人口都正在老化，人類的預期壽命在1950年至2000年的50年間上升了20歲。人類壽命的延長是環境改善、醫療進步、社會文明的成果，特區政府亦有派員出席去年的聯合國國際老齡大會，大會建議了一份國際老齡行動計劃，以發揮長者潛能、促進長者健康和建立適切環境為方向，呼籲各國關注人口老化所帶來的挑戰和機會。
長者為香港勞碌半生，締造社會的繁榮進步，但他們卻因為早年薪金微薄，畢生積蓄敵不過通脹，加上缺乏退休保障，在晚年時不得不依靠綜援過活。政府理應透過社會保障支援他們的生活，與他們一同分享社會繁榮進步的成果。
未來一代的長者不論在學歷、經濟和社會地位，都較現時的長者優勝。在2002年，超過一半45至59歲的中年人士受過中學以上的教育，當中7%是專上教育程度，同時30.4%的中年人士享有退休保障，這些數字還會因強積金的實施而上升，他們退休時應有一定的經濟保障。故此，政府指未來長者要依賴綜援的推斷並不全面，而且缺乏遠見。
現時經濟問題的核心是經濟轉型，人力資源過剩，導致失業率上升，說與人口老化有關實在以偏概全。再者，人口政策亦提到人口老化對醫療開支造成沉重負擔，但年長不一定體弱，事實上，香港大多數長者都相當健康，七成以上的長者沒有任何缺損而需依賴他人照顧。長者患有長期病的比率較高，是不爭的事實，但眾所周知，大部份的長期病患是與環境和生活習慣有莫大的關係，現時長期病患者的年齡更有愈來愈年輕化的趨勢。
然而，這些因生活習慣而造成長期病患是可以有效預防的，現時全世界的討論均已前進至如何把個人的病發年期縮減和推遲，盡量延長健康的日子。與其把問題推至長者身上，何不向前望，採取積極態度，多做健康教育及預防疾病的工作，鼓勵每個市民均為自己的健康晚年作準備。
一個進步文明的社會，應是人人平等。長者也是社會上的一分子，我們不應因他們的生產力下降便視他們為負累。
長者是社會文化和歷史的重要資產，他們的知識和經驗，是我們該珍惜的，我們期望政府能真正落實安老政策，並持之以恒，建立長者正面形象，齊心落實一個長幼共融的社會政策。