【本報訊】財政司司長梁錦松昨出席香港總商會午宴時聲稱，商界對他的預算案「總體來說是正面的」，但在會內外則備受商界代表質疑。香港總商會總裁翁以登預言，行政長官董建華表示任內不會開徵銷售稅，很快會「反口」；香港中小型企業聯合會會長佘繼標則指出，政府加稅會「得不償失」。
香港財赤問題，連競爭對手新加坡政府亦十分關注。新加坡財政部長李顯龍在當地國會中指出，現時本港經濟增長緩慢，港府仍決定加稅，政治上及經濟上均是十分狡黠的做法。
他又說，總結香港經驗可得出3點教訓：首先從香港情況反映出，一個地區由財政盈餘（97年為本地生產總值的6%）變成財政赤字（03年為本地生產總值的5%）可以很快；二是香港現時經濟死寂，顯示一個小而開放型的經濟，赤字開支並不能刺激需求；三是一旦陷入龐大赤字後，便很難抽身而出。
梁錦松昨表示，了解到部份商界人士建議開徵銷售稅，但他認為此舉會進一步打擊市民消費意欲，現時不能推行，但長遠會研究應否引入。
翁以登會後對本報說，總商會將向政府提交建議，希望盡快引入銷售稅擴闊稅基，對於董建華對傳媒表示在任內（至2007年）都不會開徵銷售稅，翁以登說：「佢會改口，佢以前夠話唔會裁減公務員。我們估計政府一定要做，否則赤字減唔到，新增的60億元收入從哪裏來？」
佘繼標說加利得稅會嚇怕外商不敢來港投資，加薪俸稅會令小市民不買樓，樓價地價續跌，會令政府得不償失。梁錦松只重申首要任務是經濟復甦，但與此同時要減低財赤，至06/07年度恢復平衡預算。