【本報訊】香港與新加坡一直視對方為競爭對手，新加坡副總理李顯龍昨日在國會辯論新加坡新年度財政預算案時，特別提出香港陷入財赤的「教訓」，說明赤字預算不是刺激經濟的有效方法，而且政府一旦陷入龐大赤字，便難以脫身。
身兼財政部長的李顯龍在演辭中指出，不少人會比較新加坡和香港的財政預算案，他認為這種比較是合理的，他從香港的經驗得出三個結論：首先，一個地區可以在短時間內由龐大的盈餘變成結構性的赤字；其次是，儘管有巨大的財赤，香港經濟仍然停滯不前，因香港與新加坡一樣，屬開放型經濟體系，難透過赤字去刺激經濟增長；第三，一旦陷入龐大赤字，便很難解決。
他指出：「幾年前香港還處於令人羡慕的位置，九七年度有佔本地國民生產總值百分之六的盈餘，但現在經過之前兩年的赤字，預測下年度將有七百億港元的赤字，佔本地國民生產值的百分之五。」
李顯龍指有人說公共支出只是暫時性，但香港要在經濟不景下加稅，這在政治及經濟上都非常「棘手」（tricky）。