遊西班牙，大部份人只會集中在東北部的巴塞隆拿和中部的馬德里，對東部城市華倫西亞（Valencia）這個名字卻很陌生。這裏除了擁有一隊西班牙足球聯賽三甲隊伍「華倫西亞」外，三大節慶之一的聖約瑟火祭，每年三月中旬都會在此舉行，紙紮公仔大滙演亦於今日正式在此揭幕，滿街都是紙紮公仔，好邪呀！
記者：黃潔蓮
每年華倫西亞都會分18歲以上和13歲以下兩組，各在三十多名候選人中選出一位公主，主持火祭儀式。
耶穌的父親Joseph（約瑟）在西班牙語是Jose。當年約瑟是名木匠，所以自中世紀以來，華倫西亞人會燒掉木屑、木材等祭品給約瑟。後來人們把這些木材木屑加工紮成公仔，於每年3月12日至19日舉行為期8天的慶祝活動。
參加聖約瑟火祭前，總是幻想多多，會像大坑舞火龍般有插滿香枝的舞龍嗎？還是像盂蘭節燒街衣？去年我有幸來參加聖約瑟火祭，終於領會到火場的熱力，如何令群情洶湧、熱血沸騰。火祭由3月12日開始，為期3日，走在華倫西亞的大街上，必會看到數以百計的巡遊隊伍，帶着那個高達30米的紙紮公仔在巡遊。
原來，那些紙紮公仔絕非想像中那樣恐怖，全都是手工精緻、顏色豐富的藝術品，尤其人物造型，五官有致、表情豐富、動作詼諧……咦！這個不就是布殊？那個有點像碧咸，原來不少範本都是影射當時的政治人物或社會事件，所以一個公仔可能包含幾個人物在內，製作非常繁複！可惜，這些紙紮公仔的生命非常短暫，到了3月19日（聖約瑟日）便會從小至大把各個公仔燒掉，是整個節日的高潮所在。那天我站在50米外有利位置觀看火祭，感受那熾熱高溫，雖然三月的華倫西亞有點冷，我卻感到無比熱情奔放。
巡遊完畢，工作人員會把各個公仔擺放在街道及廣場兩旁給人民投票，選出哪個公仔最漂亮，哪個幸運的公仔便得以保留，放在火祭博物館（MuseoFallero）內展覽，避免葬身火海。想重溫歷屆的精美紙公仔紮作，及一窺這些公仔的製作過程與歷史，可以到火祭博物館參觀。
前往博物館方法：由諾爾特火車站坐車5分鐘
開放時間：周二至五8:00am-6:00pm周六、日及節日至1:00pm
醫肚時間
未食過海鮮炒飯未算來過西班牙，尤其當我身處這個稻米收成量最大的地區。古時西班牙人將水稻栽培法傳授給本地回教徒，他們將鰻魚、扁豆、蝸牛肉和米放在鑊中一起煮，這種食法很快便流傳開去。再給當地基督教徒改良，因他們不排斥豬和魚肉，再加入這裏盛產的海鮮，所以今時今日，便炮製出以海鮮為主要材料、海鮮多過飯的西班牙炒飯。
L'atreGijon
地址：MartinezCubells4
電話：(34)96-3522189
時間：8:00am-12:00mn
出門提一提
簽證：持特區護照人士免簽證，持BNO人士須簽證，查詢：25253041（西班牙駐港總領事館）
機票：乘搭德航來回香港至馬德里，中途停法蘭克福，來回票價$5,830，有效期14天，查詢：26260002（開心假期）
交通：從馬德里乘搭火車至華倫西亞，每日八班車，車程4小時。
貨幣：1歐元（Eur）兌8.62港元