為了確保攻伊戰事能速戰速決，美英正策劃一項「閃電戰」策略，準備在戰爭一開打，伊軍忙於應付空襲和南路軍殺入之際，大批美英傘兵卻從天而降，搶佔首都巴格達的薩達姆國際機場，作為進攻巴格達的橋頭堡。這個二次大戰以來首見如此冒進的空中突擊行動，便是美英聯軍七十二小時速戰速決作戰計劃的撒手鐧。
英國《星期日電訊報》報道的美英聯軍「閃電戰」作戰計劃，是先以巡航導彈空襲伊軍雷達和指揮控制中心，隱形戰機和戰機隨之而來，摧毀伊軍軍事基地和地對空導彈。同時，美軍海軍陸戰隊和英軍第三突擊旅進軍奪取南部重鎮巴士拉。
在伊軍應付得暈頭轉向之際，空中突擊行動就在開戰後幾小時展開，先由戰機投下衞星導向炸彈，摧毀薩達姆國際機場內外布防的防空設施、部隊和坦克。
美軍王牌第一○一空降師和第八十二空降師，以及英軍第十六空中攻擊旅，在美英特種部隊為他們劃出空降目標地區下，乘坐C130「大力士」運輸機和直升機掩至，從七十五公尺低空跳傘，奪取機場。這是行動最危險的階段，任何持着肩托式地對空導彈的伊軍士兵，都可以擊落這些運輸機和直升機，故美軍會派出「阿帕奇」武裝直升機支援和掩護。
成功奪取機場後，下階段的行動就是用運輸機運載更多部隊、裝甲車和大炮，支援只攜輕裝備的空降兵，同時將死傷士兵運離前線。佔領機場部隊將一路死守，等待配備重型裝甲的美軍第三步兵師、第一步兵師及英軍第七裝甲旅前來增援。
報道引述一名高級軍官說：「空中行動很危險。上次英國傘兵跳入戰場，已是一九五六年蘇彝士危機之事。這是震懾戰術，如運用恰當是可對戰情發展有重大影響。這種大膽的行動不是沒有危險，但如果有良好的情報和運氣配合，應會成功。」
除了空降時容易遇襲，此作戰計劃另一大風險，是裝甲部隊至少要七十二小時才能殺到會合，如果遇上伊軍裝甲部隊頑抗或使用生化武器，就要拖一大段時間才到，孤軍守着機場的部隊就情況不妙，只能靠呼召友軍空襲打擊前來圍攻的伊軍。
伊拉克也不會呆着捱打。據《觀察家報》報道，伊軍已完成北部戰略要地基爾庫克布防，並在市外掘了大量戰壕，只要美英聯軍來空襲的警報一響，就會點燃注滿戰壕的石油、苯、汽油和橡膠，使有毒濃煙直沖上空，令美英空襲戰機難看清楚進行空襲，也令傘兵無法空降，而伊軍卻可靜候良機進行狙擊。
《新聞周刊》亦報道，伊軍在巴格達周圍也挖掘了裝滿石油的戰壕，一旦開戰便會點火，從而干擾美軍聰明導彈的性能。總統侯賽因更下令伊軍扮成平民，待美軍從科威特向北推進時，襲擊美軍。
英國《星期日電訊報》/《觀察家報》