衞生福利及食物局局長楊永強日前在立法會，回應議員質詢有關四月一日起實施的醫療服務新收費時，大發雷霆，由意見之爭演變出一場意氣之爭。作為一位問責官員，楊永強的表現實在教人不敢恭維。
誰也知道，政府每年於醫療方面的開支數目龐大。即使由去年十一月及今年四月實施多項新醫療收費，其收入也僅可彌補醫管局開支百分之一。因此，對醫管局來說，於四月一日起實施的醫療服務新收費制度，可能已是一個無可避免的辦法。
然而，問責官員在推行新政策時，卻未有詳細向市民解釋有關機制，結果徒令一些長者、長期病患者及低收入人士，產生不必要的憂慮，這是政府最失策的地方。事實上，若當局能於推行新制度前向市民諮詢，相信楊醫生絕不會上演較早前的一場鬧劇。
楊永強在立法會重申，政府反對劃一減免六十歲以上長者一半的醫療費用，所持理由似乎有點牽強，他說：「長者好多都好有錢，幾百億、幾千億，幾十世都使唔晒，係咪要豁免呢？」很明顯，楊醫生的論據以偏概全，坦白說，身家富裕的長者所佔比例極少，而且，有幾多有錢長者會求助於公營醫療機構？
楊永強必須列舉有力數據，證明倘以年齡劃一減免，會有多少人濫用或浪費有關服務，方可說服市民。然而，楊永強在這方面都未有進一步的交代。
最後，有團體建議容許長者、長期病患者及低收入人士，可不經資產審查，便可獲得全費或半費減免，這方面筆者是不敢苟同的。因為，資產審查是一項較客觀和公平的方法，以甄別有需要提供協助的社群，避免服務被濫用。
而且，有關收費減免的機制絕不應太複雜，免得替長者徒添苦惱！
古永漢