政府剛公布了2003-2004年的財政預算案，由於財政赤字嚴重，政府需要大幅增加收費、加稅及降低開支。其中財政司司長梁錦松最為強調的，就是經營赤字嚴重，希望在2006-2007年的財政年度之內，能夠達到3個指標，就是經營帳方面達到平衡、綜合帳目達到收支平衡及公共開支不超過本地生產總值的20%。
究竟何謂經營赤字？財政司司長又為何那麼擔心經營赤字不能受到控制？以一個家庭為例，沒有一個家庭願意見到家庭每月入不敷支，如果那個月家庭開支大於家庭收入，那麼便接近所謂經營赤字。
當然家庭短期之內可以動用以往儲備去解決短期入不敷支問題，但是假若情況持續嚴重，最終儲備也有用完的一天，結果家庭最終要舉債度日，縱使家庭消費可以維持，但長遠來說並不是健康的狀況。
政府的財政管理與家庭財政管理亦有共通之處。政府每年有很多經常性開支，例如公務員薪俸支出、社會福利、教育、基建項目等。經常性收入方面，有直接稅及間接稅兩種，例如薪俸稅及利得稅屬於直接稅，間接稅則有銷售稅（雖然香港政府尚未實施，但已積極研究可行性），如果這些經常性收入不能支付經常性支出，便叫做經營赤字。如果包括非經常性收支，例如特別的撥款及非經常性收益（如勾地而來的賣地收入，變賣地鐵、九鐵及機場管理局等政府資產），則有可能令到綜合帳目收支平衡，但這種平衡未必健康。