朱鎔基即將退休，外國傳媒爭相評論這位主管中國經濟十多年的強人，有的稱之為「清白先生（Mr.Clean）」，有的稱之為「中國一個時代的結束」，但同樣肯定的是，朱鎔基是最受歡迎的中國總理。
德國新聞社（德新社）昨日發自北京的報道，稱朱鎔基為「清白先生」，指朱鎔基之所以成為最受中國普通百姓歡迎的領導人，不僅是過去五年中國經濟保持了年均百分七點七的增長，更大的理由是朱鎔基一直遠離貪污醜聞，而其他領導人或多或少與這些傳聞沾上關係。
報道引述中國經濟學家商德文稱：「朱鎔基是兩袖清風的領導人，他與腐敗毫無關連。」報道指出，朱鎔基為了保持他自己的正直形象，承諾退休後不會對中國政治發揮幕後作用，只會隱居讀書，與將辭任國家主席又不肯讓出軍權的江澤民形成鮮明對比。
美國《華盛頓郵報》的報道則認為，雖然同時期的江澤民尚未退休，仍要連任軍委主席，以延續自己對中國的直接影響，但七十五歲的朱鎔基的退休已「標誌着中國一個時代的結束」。報道也稱，朱鎔基是最受歡迎的總理，「他以清廉和雷厲風行而著稱」。
路透社形容朱鎔基昨日的政府工作報告是「天鵝之歌」，指朱鎔基因為反貪而獲「朱老闆」的暱稱，與會的人大代表都盛讚朱鎔基為中國經濟發展作出的貢獻。
本報記者