【本報綜合報道】澳洲受出口下跌和百年一遇的旱災影響，去年末季經濟增長是兩年來最弱，並可能促使澳洲央行今年內減息。經濟數據雖疲弱，但澳元滙價昨天不跌反升，一度逼近62美仙水平。
澳洲上季國內生產總值（GDP）較去年第3季增長0.4%，差過市場預期的0.6%，亦遜於第3季經修訂後的1%。與2001年同季比較，該國上季GDP增長3%，符合市場預期。澳洲去年全年經濟增長3.5%。
澳洲財長科斯特洛說，當地農業受旱災影響，但整體經濟仍經得起衝擊，預料今個財政年度（截至6月底）國內生產總值增幅可達3%目標。但他迴避有關預算盈餘的問題，令人揣測現年度盈餘或難達預測的21億澳元（約101.4億港元）。
澳洲儲備銀行（央行）昨天一如預期維持利率不變，把隔夜現金利率連續9個月維持於4.75厘。但利率期貨市場走勢顯示，投資者預測該行到今年中會減息0.25厘。
儘管澳洲上季經濟放緩，但澳元昨天一度升0.56美仙，高見61.80美仙，是2000年3月14日至今最高水平，受惠於澳洲央行維持利率不變，以及美國財長斯諾表示「並不特別關注」美元走勢。但美國財政部其後澄清，指斯諾仍支持強美元政策，消息令澳元升幅收窄。澳元在紐約早段報61.67美仙，升0.43美仙。
科斯特洛說，由於澳洲政府押後出售手上的電訊公司Telstra股權，該國將凍結放棄政府債券市場的計劃。