「唱堂會」是前清皇帝留下的舊習。有名的藝人都得到宮裏侍候皇上。慈禧太后更把一些著名的藝人都定為「內廷供奉」，要隨時到宮中侍候。民國之後自然沒有「侍候」皇帝的任務了，但是很多達官貴人仍然舉辦堂會。
有一種「堂會」，藝人是最怕去而又不得不去的，那就是地頭蛇的堂會。民國時的藝人，每到一地，地頭蛇是非拜不可的。一些附庸風雅的地頭蛇便總是喜歡叫藝人到家裏來唱堂會，堂會結束後的「狎興」，才是主要節目。藝人為了謀生，忍氣吞聲受盡蹂躪，男旦因扮相俏麗，也難逃給某些有龍陽之好的唱後庭花。
據內地媒體披露，鄭秀文和古天樂主演的《百年好合》在杭州舉行首映宣傳時，古等主要演員受到當地承辦方脅迫，首映式成了一場「個人演唱會」，頗像被迫唱堂會，在完成了預定的活動後，古一行前往機場準備返程，但承辦方負責人卻打來電話，聲稱演員未完成晚會專案，並以取消返程包機相威脅，古被迫返回。原安排只是3分鐘登台頒獎儀式，可是古剛講了兩句話，伴唱音樂隨即響起，古吃驚之餘，考慮到不讓眾多觀眾失望，只得即興演唱了一曲。這種「堂會」，跟被強姦了沒甚麼兩樣。