美國雖然調派轟炸機到西太平洋地區威懾北韓，又多次警告北韓不要提煉核廢料，但美國傳媒報道，美國及其亞洲盟友已開始默認北韓勢將跨進核武國門檻，並將焦點轉移到阻止北韓輸出核物料。
美國《洛杉磯時報》周三報道，美國政府官員近幾個星期在國會閉門滙報也好，私下和議員討論也好，都說他們預期北韓可能在數星期內開始再處理核廢料，提煉足夠每月生產一枚核武的鈈元素。
「政府已默認北韓勢成核武國。」美國《華盛頓郵報》周三引述美國參議院消息人士說。報道指南韓新總統盧武鉉的特使團最近訪美時，說寧見北韓成為核武國，也不願見北韓政府在動盪中崩潰，令一眾白宮顧問大吃一驚。日本官員也覺得北韓製造核彈已是勢不可阻。
該報又引述多名消息人士稱，美國官員開始認為北韓提煉鈈元素，對他們反而是個外交契機，因為北韓會輸出核物料帶來的震撼，將令中國、南韓和俄羅斯等國家加入強硬對付北韓的陣營。
參議院外交關係委員會的民主黨要員拜登對上述報道感到「困擾」：「我詫異於我們竟會坐視北韓成為鈈元素工廠，源源不絕生產這種世上最危險的物料，甚至可能外銷給願意出最高價的買家。」
法新社