財政司司長梁錦松今天會發表他上任後的第二份財政預算案。正如過去幾年，《文匯報》都在「施政報告」、「財政預算案」公布前，就有辦法取得相關內容並予以透露一樣，前天《文匯報》也在頭條報道了「權威人士」表示的新年度財政預算案的「最大賣點」，就是為政府各項開支和收入「算帳」，確切提出連串開源節流措施，「加加減減」，令財赤可在未來三年逐步減少，並於○六年完全解決，使庫房達到收支平衡。「權威人士」指出，「財赤問題的解決，可以振奮人心，鼓舞港人士氣，有利香港解決各方面的困難」，「亦會促使國際評級機構對香港評級的正面調整，更可以增強海外投資者對香港的信心」。
提出解決財赤的開源節流措施，是否可以「振奮人心，鼓舞士氣」，以及「增強海外投資者對香港的信心」，恐怕多半是「權威人士」一廂情願的想法。事實上連串加利得稅、削綜援、削醫療福利、抽外傭稅等開源節流措施，在財政預算案出台之前已陸續提出，並引起示威抗議連連。緊縮預算使社會消費力和投資意欲更趨疲弱。許多經濟學家都認為，景氣不佳時政府應增加開支，刺激成長。去年《華爾街日報》指出，「用緊縮預算使掙扎中的經濟窒息，愚不可及。」
上周末立法會議員朱幼麟在接受李鵬飛訪問時說，財赤根本不是問題，許多國家都有財赤，美國是連年財赤（中國去年財赤更破了歷史紀錄），紐約市甚至曾經破產，但並不影響人們向美國、向紐約市投資。他又說，他不會花一秒鐘時間去關注國際評級。國際評級高或低，也不會影響投資。關鍵還是要振興經濟。他認為，加稅、緊縮開支、削綜援，都不利於振興經濟。香港人不是沒有錢，銀行儲蓄達三萬億元。發債券，機場上市，都可以刺激市民投資。關鍵在於市民的信心。
當然，財赤有可能推高利率，打擊聯滙，但當務之急應是刺激經濟，而不是以加稅和緊縮開支的方式去解決財赤。計算出○六年可達收支平衡，並不能恢復市民消費與投資的信心。要恢復信心，應循政治與經濟兩個途徑去做。政治上是市民普遍對董伯的管治沒有信心，這方面筆者已談過不少；經濟上是連續五十二個月的通縮，使市民抱住現金不放，既不敢置業，也不敢投資，甚至不敢消費。
著名經濟學者、麻省理工學院教授梭羅（LesterC.Thurow）上月撰文說，「通縮是資本主義最束手無策的惡疾。放眼二十世紀，沒有任何一個資本主義社會能夠在通貨緊縮、價格下滑的環境下成長」。他指出，美國三十年代的經濟蕭條，政府用一大堆方法，都無法解決通縮問題。最後是靠巨大的財政刺激措施，才結束大蕭條時代的通縮。
有長期財經工作經驗的梁錦松，不會看不到香港經濟的當務之急，應不是財赤而是通縮。為甚麼他會提出一個以解決財赤為主的預算案呢？莫非受《基本法》第一百零七條或董伯的家族生意的視野所限，才作此不得已的選擇？