扭腰擺臀、手舞足蹈的熱情舞者，是一年一度巴西森巴嘉年華的象徵，但今年的嘉年華另有特色──逾四萬名荷槍實彈的軍警在里約熱內盧市巡邏戒備，防範暴力浪潮危及數十萬遊人，是這個令人血脈沸騰的狂歡盛會，首次要在軍警監察下舉行。
里約熱內盧一年一度的森巴嘉年華上周五正式揭幕，今年的嘉年華是自一九九二年地球峯會以來，該市最大規模的活動，但被前數天連串暴力事件帶來的陰影籠罩着。就在嘉年華舉行數小時前，三十名持械毒販在該市一條主要公路上，與警察展開三小時槍戰；一名拒絕交出汽車的男子，被歹徒近距離槍殺。
同日清晨，一輛載有二十八名乘客的巴士遭毒販開槍掃射和擲汽油彈襲擊。當地報章形容現場馬路「變為地獄：汽車朝相反方向衝，一輛巴士着火，滿布子彈孔」。
這些只不過是里約熱內盧自上周初開始發生的連串與毒販有關的暴力浪潮中，最新一輪襲擊。
由上周一至上周四為止，該市共有五十多輛巴士被歹徒焚毀，多間學校和二十個地區的商店因受土製炸彈襲擊或威脅而要關閉。暴力浪潮造成十人死亡，單在本周頭兩天，已導致約一億九百萬港元損失，逾七十人被捕。
巴西總統盧拉對暴力浪潮忍無可忍，譴責連串暴力襲擊令民眾感到「不安全、不穩定和恐慌」。為確保森巴嘉年華安全、聲譽和帶來的旅業收益，政府調派三千名士兵往里約熱內盧，與三萬六千名警員遍駐市內各地共同維持治安。警察精銳部隊奉命在毒販控制的貧民窟駐守，而軍警部署地點，包括森巴舞巡遊地點森巴館（Sambadrome），以及一些戰略位置。
軍方指揮官科姆表示，參與代號「瓜納巴拉行動」的士兵來自陸軍、海軍和其他部隊，「原則上，行動會維持至周三，但暫時未定行動限期。」
巴西販毒集團勢強，當地傳媒形容可與州政府匹敵，當局指最近連串暴力事件是由里約熱內盧販毒集團「紅色指揮」策動，因近期截獲該集團頭目迪科斯塔在高度設防監獄中，利用流動電話下令搞事的通話。
為截斷迪科斯塔與其他犯罪組織的聯繫，巴西政府上周四將他由該市監獄調往聖保羅州的監獄囚禁。
里約熱內盧保安部門在嘉年華揭幕前，強調「暴力浪潮已過去，我們會盡力確保遊客無憂無慮，享受嘉年華」。森巴嘉年華是該市經濟命脈之一，當局預計今屆有近四十萬人參加，比去年多一成，其中約四萬是外國遊客。
路透社/美聯社/法新社/英國廣播公司