【本報訊】政府引入「鄉郊用途」，透過容許有限度住屋發展，改善新界北廢置農地。其中元朗大棠3幅農地率先改劃，作為試點。雖有11個環保團體反對，城市規劃委員會昨日仍維持此規劃意向不變，只承諾在未定出詳細規劃指引前，不會再增劃此類用地。
不少新界農地長期棄置，或改作貨場，管理不善，破壞環境。政府較早前檢討該等土地，認為在地盡其用，以及平衡土地性質與各項環境及交通等因素下，建議約750公頃農地，可以適合改為「鄉郊用途」，土地可以地積比率0.4倍，作有限度住屋發展。城規會去年中修訂元朗大棠分區計劃大綱圖，選出3幅25.07公頃土地作試點。
長春社等11個環保團體，聯合提出反對意見，批評規劃署及城規會，在未清楚界定此類用途定義及規劃指引，和未有充份諮詢前，便倉卒決定，會加速土地退化，破壞鄉郊景觀。它們擔心骨牌效應，引致更多地主棄耕，申請作住宅等用途。