胡錦濤去年四月以國家副主席身份首次官式訪問美國，獲得超高規格接待，《紐約時報》報道：「（胡錦濤）得到了通常只有國家元首才能享受的待遇。」《時代》周刊更將胡錦濤作封面人物，用六版來介紹他。
美方如此重視胡，自然摸清了他將是中國未來掌舵人，而且胡錦濤的低調沉潛，充滿神秘感，令西方國家社會非常感興趣。早在胡錦濤二○○一年十月出訪歐洲四國時，英法俄等國已以國家元首的規格接待，並獲英女皇接見，展示的口才和應對，亦廣受好評。
對胡的低調作風，《遠東經濟評論》曾一針見血指出：「（胡錦濤）位處要津卻能保持低調的高手。」美國國務卿鮑威爾形容胡相當隨和，很有人情味；哈佛大學教授傅高義寫道：「胡是一個受歡迎的人。」在美國人眼中，胡是一個可以打交道的對手。