為爭奪西岸季後賽最後一席位，現正鬥得難分難解的侯斯頓火箭與鳳凰城太陽，周一均遠征東岸，但命運各異。火箭在作客塞爾特人一役中，在半場落後十五分下反敗為勝，現進佔西岸第八位；另一邊廂，太陽同日卻飲恨在公牛手下，連續第四戰喪師，現時跌至第九位。在餘下二十多場賽事中，到底誰能最終趕上季後賽尾班車呢？且看以下分析。
火箭與太陽目前分別餘下二十六場及二十四場賽事，但火箭需要進行十五場作客，而且在三月中還要在客途上連續激戰五場；接着在三月尾將展開連續三場的東征，面對網隊及76人等東岸勁旅，可謂荊棘滿途，對球員體力將構成嚴峻考驗。反觀，太陽餘下只有十一場作客，可以避免經常舟車勞頓之苦。不過太陽在主場亦要面對多支同岸的榜首勁敵，包括帝王、小馬、馬刺及木狼，情況實不容樂觀。
結果：平手
自明星賽後，火箭在八仗中取得四場勝利，但太陽表現卻差強人意，在七戰中僅取得一場勝利，其餘全軍盡墨，勝利率不足一成半，與明星賽前近六成的勝績相比，簡直判若兩隊！太陽戰績如坐過山車般急轉直下，其中一個主因是防守不濟，太陽在七戰的平均失分，由明星賽前的九十四點四分，飆升至一百零一點二分，平均每場失多近六分。
結果：火箭勝
今季打了三十六場，平均貢獻了十點九分、四點二次助攻及五個籃板的太陽正選得分後衞夏達威，因拇指受傷復出無期，現只好以一年生祖莊遜代替其位置，無疑大為削減了太陽的後場實力。另外，太陽的後備陣容實力亦遠不及火箭，後者擁有剛傷愈復出的射手懷斯、前鋒樸斯及泰萊，三人平均每戰貢獻了近二十五分及十個籃板，反觀太陽只有每場錄得六點三分及五點八個籃板的前鋒古利奧達表現稱職，其餘後備力有限，建樹甚少。
結果：火箭勝
火箭大部份主將如法蘭西斯、艾迪格芬及新秀姚明均從未打進過季後賽，相反太陽球員的季後賽經驗則較對手豐富，如兩員主力後衞馬貝利和前鋒馬利安，均已有兩年的季後賽作戰經驗，對該隊在季尾爭奪季後賽最後席位極有幫助。
結果：太陽勝
火箭在餘下賽程需要多番出征作戰，但該隊在狀態和陣容實力上均勝太陽，而且少受傷兵影響，較大機會可在季尾的最後衝刺上爭取季後賽資格，甚至更上一層樓。另外，目前排名只以三場屈居火箭和太陽之後、暫列第十位的勇士近態大勇，大有後來居上之勢，所以火箭及太陽偶一不慎，隨時被勇士擯出季後賽門外亦不足為奇。