「良禽擇木而棲」，儘管朱鎔基是老百姓心目中的好總理，但他賞識的愛將，卻沒多少人因他而官運亨通。相反，他的心腹朱小華、王雪冰卻捲入高層政治鬥爭，被朱的政敵用來打擊朱鎔基。從中可見朱總剛直不阿、鐵面無私的個性。
「布衣總理」朱鎔基憑實力一步一個腳印地攀上總理之位，他也同樣要求自己的親信愛將，憑自己的實力去打拼；可惜，沒人像朱總那樣遇上鄧小平般的伯樂，其中遭遇最慘的是朱小華。
九九年七月，當朱鎔基全力追查福建省的遠華走私案之際，他一手提拔的親信、光大集團前董事長朱小華卻突然被「雙規」審查。據稱，揭發朱小華的材料卻繞過朱鎔基，直接送達江澤民。江看後在材料上批示：「這八億元是不是國有資產？如果是，建議把這個人抓起來。」
據說，這是中央一位高層為了保住自己涉入遠華案的親信，而報復朱鎔基的。事後，朱小華在美國的妻子因覺得對不起朱小華而跳樓自殺，女兒禁不起打擊也一度精神失常。結果，在去年底中共十六大召開前，朱小華被判刑十五年。朱系另一大將的中國銀行前行長王雪冰亦在十六大前亦因涉嫌貪污、受賄而被開除黨籍。
行將離任的朱鎔基最近在與民主黨派負責人座談時感慨地說：「因為我不懂得政治藝術，又沒有心機去研究、摸索政治藝術，沒有從政的志向嘛，也就注定是要遺憾的。」