三年前，收到湖北監利縣棋盤鄉黨委書記李昌平上書訴說「農村真窮，農民真苦，農業真危險」時，朱鎔基為之動容淚下；去年三月，在記者會上，朱鎔基又表示：「令我最感頭痛的是甚麼？我想在目前來講，主要是增加農民的收入。」五年的任期即將過去，朱鎔基在「三農」（農民、農業、農村）問題上，依然一籌莫展。
從官方數字來看，中國農民的人均純收入，在朱鎔基就任總理之前的九七年為二千零五十元，至去年約增至二千四百九十元，每年的增幅平均為百分四點二，遠低於城市居民去年人均收入七千八百元。連朱鎔基也承認：「比較起來，億萬農民，他們的收入增加得不快，個別地方還有所下降。」
朱鎔基提出的農村「費改稅」、糧食流通體制改革問題，都未能真正落實，農民負擔反而一年比一年加重，地方政府就照樣向農民「打白條」（收購糧食時未付現金，只給欠款收據）。
事實上，朱鎔基內閣竟沒一位專職的分管農業副總理，只由主管金融的溫家寶兼管，可見朱鎔基事實上對「三農」問題不夠重視。就是秉筆直書的李昌平，最後也因上書一事而被其他地方官員迫得辭官四處打工，至去年才在北京一家雜誌出任編輯。