朋友請客,吃全羊宴。肉由做凍肉生意的東哥提供,新西蘭來的極品。地方借了「松竹樓」,他們的大師傅料理羊肉,在香港是一絕。一隻羊,從羊腦羊心羊肝羊頭羊蹄羊身吃到羊睪丸。後者令我猶豫了一陣,有點「物傷其類」之感,後來經不起勸,才吃了一塊,足矣!
羊肉極是鮮美,連本來不吃羊肉的人都讚不絕口。一鍋羊頭湯,份量十足,香濃無比,喝得一滴不剩。不吃羊肉的人,其實不是怕羊肉味,而是怕羊肉羶。羊肉羶和羊肉味是兩回事,好的羊肉不羶,羶的羊肉不好。即使極喜歡吃羊肉的人,喜的也是羊肉的鮮味,而非羶味,說甚麼越羶越好,那是外行話了。
北京的涮羊肉,對羊肉的要求極高。北京人吃羊肉極為講究,所以那些羊肉涮鍋店也不敢怠慢,他們都在內蒙的西林格勒盟,找好了牧羊戶,獨家訂羊,為的就是保證羊肉質量,既要鮮,又不能羶。
從前北京的涮鍋店還自己養羊。飼養的大尾巴羊,一到夏天就趕到京郊山裏,林密草深,一直養到秋天,才往城裏趕去,羊途路過玉泉山,停留七天,讓羊天天喝玉泉水,將體內雜質排淨,這身羊肉就只鮮不羶,然後才趕到城裏,庖丁解羊,將不同部位的肉細細片下,分門別類,捲成筒花,用芝麻醬、韮菜花、辣椒乾、芫荽葱末加上油鹽醬醋糖,調好醬料,北風乍起,炭火星躍,清湯沸滾,涮羊肉啦!