【本報記者陳沛敏西雅圖報道】被控逃稅的著名經濟學者張五常與妻子蘇錦玲缺席西雅圖的提堂聆訊，美國法院已正式簽發拘捕令，通緝兩人。據美國《西雅圖時報》報道，張五常夫婦已逃往中國大陸，美國的司法及財務部門已着手進行沒收兩人資產的程序，估計有關資產總值超過一千萬美元（約七千八百萬港元）。
據《西雅圖時報》引述張五常一名在港的同事透露，張氏夫婦目前身在中國大陸，並已有心理準備美國政府會沒收他們約值九百萬美元（約七千萬港元）的物業，以及二百萬美元（一千四百萬港元）銀行存款。
提訊於美國西岸時間星期四在西雅圖地方法院舉行，張五常的代表律師在庭上向法官解釋被告缺席應訊，是因被告相信不會獲公平審訊，但法官拒絕接納被告的書面解釋。
美國司法部助理檢控官JanetFreeman形容被告缺席應訊實屬「非常不幸」。她強調在調查過程中，當局一直公平處理。當局原擬於去年十二月發出起訴書，因考慮被告要求時間提供進一步資料，延至上月才提出起訴。
代表張五常妻子蘇錦玲的律師則要求法院撤銷針對她的控罪，指沒有足夠證據顯示她牽涉控罪所指的逃稅行為，檢控她只為向張五常施壓，但其申請不獲法庭接納。
Freeman在聆訊後向記者解釋，張五常夫婦現時已是逃犯，拘捕令在美國本土的司法管轄區有效，除非控方向法院申請撤銷，否則永遠生效。她向《西雅圖時報》記者透露，張氏夫婦在上月二十八日獲通知被起訴的四十八小時內，已經離開香港。
中國大陸與美國並無引渡協議。Freeman說，當局會透過國際刑警或其他外交渠道，嘗試尋求其他司法管轄區協助，追緝及引渡他們歸案，並會研究進行缺席聆訊的可行性。
張五常的代表律師則向記者派發一份題為《假古董的真正故事（或張五常如何被陷害）》﹝"TheTrueStoryofFakeAntiques（OrHowStevenN.S.CheungHasBeenFramed）﹞的文件，指控《西雅圖時報》記者與美國司法部人員串通，以假古董的報道配合檢控，試圖令張五常夫婦名譽掃地。