【本報綜合報道】美國去年12月貿易赤字創歷史新高峯，倘貿赤持續惡化，今季經濟增長將受拖累。受油價急升帶動，1月份生產物價指數升幅為13年來最大；核心物價指數升幅亦大過預期，反映商界提價能力改善。不過，由於就業市道等經濟範疇未見重大起色，物價單一個月勁升不會促使聯邦儲備局提前加息。
美國去年12月份貿赤達442.4億美元（約3450.7億港元），續創新高，且高於市場預期的387.7億美元。但去年11月份貿赤由401億美元，向下修訂至400億美元。該國去年12月份出口額減少21.3億美元（2.6%），但入口增加21.1億美元（1.7%）。
雷曼兄弟經濟師預測，美國貿赤擴大會令今季國內生產總值（GDP）降低0.3個百分點，但對今年餘下時間經濟增長應無大影響。
全年計算，美國去年貿赤升至4352.2億美元新高，較01年擴大21.5%，此增幅是1999至2000年升44.4%以來最大。該國去年12月對日本貿赤擴大至71.3億美元，升9.9%；但對中國貿赤跌8.6%至95.5億美元。中國已超越日本成為美國第3大進口地區。
美國上月份生產物價指數上升1.6%，增幅遠高於市場預期的0.5%，並為1990年1月以來最強增長，主要受能源、食品和資本設備等多項分類價格顯著上升帶動。撇除食品和能源項目後的核心指數增長0.9%，為4年來最大升幅，亦比市場預期的0.2%強勁。其中，佔該指數14%的能源價格在上月增長4.8%，是2000年6月以來最大升幅。
分析員說，目前美國經濟不振，生產物價銳升反映通脹風險正在上升，但暫不足以刺激聯儲局加息。
美國上周（截至本月15日）首次申領失業援助人數為40.2萬人，為去年12月28日當周以來高位，較前周增長2.1萬人，升幅遠高於市場原先預期的6000人，是3周以來首度回升。分析員說，數字升越40萬人的分水嶺，反映失業率亦正同步上升，勞工市場在好轉數周之後，上周再次惡化。上周的4周平均申領援助人數為39.475萬人，升4750人。