【本報綜合報道】美國東北部近日遭遇7年來最嚴重的暴風雪，令該區大部份地區癱瘓。預期雪暴對美國零售業和地方政府僅會帶來暫時的影響，但對財政緊絀的航空業來說，無疑是雪上加霜。
投資者表示，這場暴風雪迫使美國東岸大部份零售店舖關門，大型零售商本月營業額增長可能會被拖慢，但造成的實質衝擊將有限。
全球最大零售商沃爾瑪（Wal-Mart）在周一關閉從華盛頓特區到新英格蘭等東部州份的大部份連鎖店，但翌日已全線恢復營業。全美第2大折扣零售商TargetCorp.表示，受暴風雪影響地區的部份分店於周一關門，其餘則延遲開門及提早關門。
全美最大百貨公司經營商Sears,Roebuck&Co.旗下店舖在周一總統日關閉，當天向客戶提供的購物優惠順延至周二。
分析員說，美國零售商在去年12月銷售旺季中表現不佳，上月營業額亦僅有輕微增長，業界寄望能藉總統日進一步清理聖誕節假期的積壓存貨，因此這場暴風雪來得相當不是時候。BankofMontreal/HarrisBank的分析員表示，消費者會順延至下周購物，故不會對零售業以至美國經濟造成很大衝擊。
他們認為，美國工廠原本已在總統日當天放假，故此暴風雪對製造業也影響有限。
不過，這場暴風雪肯定會對運輸業帶來不利影響。現金短絀的航空業原本寄望能藉3日周末長假期催谷營業額，暫時紓緩困境，但如今天不作美，航空業可說受創不輕。按照航空公司的安排，受影響航線大致上應可在昨天恢復。