意大利Itlay
收到意大利朋友的電郵，說今年的威尼斯嘉年華在2月21日開鑼，問我還會不會來？我立即翻看去年的相簿，那一幕幕七彩紛呈的畫面又再重現眼前。相片內的我戴上了Bauta面具，還被外國遊客捉住要和我合照。還有，我們在街上買了不知名的烈酒，聽着不知哪裏傳來的琴音，遙望運河日落，醉倒街頭……我立即寫下簡短電郵回覆朋友：我來，我一定回來！
記者：余敏
逢星期一至日刊出
1 嘉年華期間的第一個和最後一個周末，聖馬可廣場上都擠得水洩不通，人人都湧來參與這個盛會。
2 嘉年華內有傳統面具，亦有自己創作的摩登面具。
3 別以為只有陸上才能看到面具人，其實在貢多拉小船上都能見到不少盛裝的「貴族」。
4 面具Twins造型一喜一憂，是中古年代貴族的寫照。
5 參加嘉年華的有單人匹馬，也有組隊赴會。
6 遮住半張臉的面具叫Colombina；鼻子長長的面具是以前醫生的造型。
7 小巷裏，偶然見到一對正在親吻的面具人。
去年因為是過路的關係，來到威尼斯時，已沒法子訂到酒店。一家小飯店的老闆告訴我，他們的房間早在半年前已被旅行社預訂一空，如果我是背囊友，或可在聖路西亞火車站睡一宵，否則到市郊的Mestre市找飯店吧，搭火車往返只需15分鐘。不過留意，嘉年華期間火車時刻表隨時更改，如果用歐洲火車證事先訂位就萬無一失。
老闆的方法果然奏效，當我抵埗，聖馬可廣場就像在舉行大型露天盛典，滿街都是穿着中古時代服飾、戴上華麗面具的人，遊客們都爭相與他們合照。我拿出相機，隨時都能拍到數張凝聚着一瞬表情，卻又絕色動人的面具照片。終於，我見到了那張最受歡迎的「Bauta」臉，包括一件黑斗篷、一個白面具和一頂典型的威尼斯三角帽，簡單價廉且人人都可以穿，象徵着這嘉年華的本意：放下身份，人人平等。
同行的朋友忽然興之所致，說不如我們也戴上面具，齊齊參與！當我們跑到地攤邊，才發現檔主原來是一個彩繪師，正在把客人的臉當成一幅畫布，為遊客即席揮毫，每次約250港元，並不便宜呢！我嫌滿臉油彩弄壞皮膚，寧願鑽到小巷裏另找面具舖。店裏的華衣美服可供租用，但面具就只賣不租，有平的約250港元，也有手工精細的約2,500港元。店主羅拔圖原來已有二十年做面具的經驗，以前在歌劇院裏做道具。「街上的面具大都由石膏製成，傳統的包括Bauta；還有昔日貴婦手持的小黑面具Moretta；遮住半塊面的叫Colombina；最有趣的是鼻子長長的MedicoDellaPeste，那是以前醫生的造型，為免惡臭和感染，他們的鼻子裏都塞進了草藥。」這麼專業的解說，弄得我們樂不可支，可惜我們是窮鬼，只向羅拔圖買下最廉價的面具，又飛奔到廣場上狂歡去。
地址：Dorsoduro,3063,30123
電話：（39）41-5287344
營業時間：10:00am?:00pm
廣場上的人愈來愈多，不知名的團體甚至搭起舞台，上演街頭劇。我看得聚精會神，朋友已溜到街邊小店買來烈酒，叫我邊喝邊看。環顧四周，許多外國遊客同樣呷着杯中物，一路看劇一路吹水，皆因平時的路邊咖啡座大都收了起來，大家惟有站着買醉，而這亦是嘉年華的習俗之一。站到悶了，我們乾脆跳到威尼斯的貢多拉小船上歇歇，穿梭水巷中，尋找那些零星落索的面具人。很可惜，我留不到嘉年華的最後一天，看不到閉幕時選出的十大造型得主。夕陽下山，我們坐在運河邊，啃着街邊買回來的意大利肉腸，累不可支。誰知朋友還送上驚喜：「支持下去！今晚在魚市場還有一個午夜化裝派對！」
1162年，威尼斯國打敗了Ulrico國，於是在聖馬可廣場上舉行了一場祝捷會，嘉年華亦由此興起。直至17世紀，威尼斯嘉年華達至頂峯，每年皆從聖誕開始連開兩個月。人們都愛在那段期間放下貴族與平民的階級之別，隱藏面具背後，釋放自己，享受短暫的自由。
簽證： 持BNO及特區護照毋須簽證，CI則須簽證。查詢：25220033（意大利駐港領事館）
貨幣： 1歐元約兌8.38港元
交通： 香港乘星航飛羅馬票價$4,870（至2月底），再轉乘火車往威尼斯。意大利彈性火車證（兩個月內任用4天）191美金（約1,490港元），查詢：23900421（學聯旅遊）
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