【記者陳沛敏西雅圖報道】著名經濟學者張五常與妻子突然決定不返回美國、缺席西雅圖法院在明日展開的逃稅聆訊。美國司法部發言人表示,現階段難以評論會否申請引渡或通緝他們歸案,要待明日證實他們缺席提訊後,才能展開下一步行動。
不過,西雅圖熟悉當地稅務案件的高級律師專職助手(Seniorparalegal)KevinJohnson指出,美國當局就逃稅個案,引渡身在海外的美國公民回國受審的情況不常見,尤其若涉案人擁有雙重國籍,問題更複雜,但美國可向本港法院申請凍結涉案人在港的銀行存款和資產,以待美國追回欠收的稅款。
他表示,提訊時若被告缺席應訊,美國當局可向法院申請發出拘捕令,但這只在美國有效,即被告返回美國後,有可能被拘捕,但美國當局難要求本港警方在香港拘捕被告。
另一方面,《西雅圖時報》網站昨日下午(美國西岸時間)即時轉載美聯社就張五常夫婦不返美應訊的報道。該報上月曾報道張五常設於西雅圖的古董店涉嫌出售假古董。
該家位於西雅圖著名工藝品及畫廊集中地先鋒廣場(PioneerSquare)的古董店,昨日沒有開門營業,門外掛着「星期一及星期二休息」的牌子,但透過玻璃門窺看,可見門邊地上堆滿信件,相信店舖已有一段時間沒開門。
附近一家玻璃工藝品店的職員說,自從報章刊出有關這家古董店的報道後,古董店負責人貼出休假停業的告示,至今近一個月都沒有開門做生意,她說:「我很懷疑它還會不會再開門。」
當記者在古董店外拍攝時,有幾名在附近工作的男女走過來,問記者是否來採訪,又說這家古董店早在八十年代已在該處開業,不算十分有名,自從上月報道刊出後,不少顧客上門要求退款。他們都說,現在有關這家古董店的事,在區內已街知巷聞。