【本報訊】著名經濟學者張五常在美國涉嫌逃稅一案，後日將在美國西雅圖聯邦法院開庭提訊，面對一旦罪成最高可被判監八十三年的刑罰，張五常及其妻子昨以擔心得不到公正審訊為理由，表示不會返美出席提訊。
美國司法部發言人較早時表示，如張氏夫婦不出庭應訊，美國政府或會透過本港警方引渡他們返美受審。
張五常昨日不在本港，他透過手提電話對本報表示，不會對事件作進一步評論。張五常過去曾多次表明：「有需要的話，我會返美國上庭」；但他在本月十二日簽署、昨日發出的聲明中改口謂：「經不起朋友們的勸導，在沒有公正審訊的情況下我們不能回美應訊。」
張五常是美國公民，他在聲明中說：「要感謝美國給我們的教育，影響了我們的人生觀……可恥手段只不過是一些小人的大動作。」張五常一直指稱，報道其古董店涉嫌售賣假古董的《西雅圖時報》與美國司法部同謀，藉大篇幅報道假古董事件以損害他的品格。張五常因此相信自己在美將得不到公平審訊，故決定暫不返美出席提訊，直至有關部門調查出售假古董一事背後真正的來龍去脈。
在美國任職律師多年的中文大學政治及行政學系教授戴大為說，港美兩地有引渡協議，如有需要，美國政府會發出引渡令，屆時張五常可視為被美方通緝。面對引渡安排的被告，可以擔心返美後無法得到公義審訊而反對引渡。
張五常於上月底被美國司法部以十三項控罪提出起訴，各罪合共最高刑罰是監禁八十三年及罰款四百七十五萬美元（約三千七百多萬港元）。
另外，諾貝爾經濟學獎得主費利民（MiltonFriedman）及其妻子，連同其他九名著名經濟學者，聯署了一封關於張氏夫婦的品格證明書，以朋友及同事的身份，證明二人品格高尚，張五常因工作繁忙，會將商業、稅務等法律事宜交專家處理，或許中間有出錯，但相信並非故意違法。