明尼蘇達木狼前鋒加尼特可能是聯盟最被低估的巨星級球員。二十六歲的他擁有一紙總值一億二千六百萬美元(約九億八千萬港元)的驚人合約,但卻連續六年在季後賽首圈慘遭滑鐵盧,成為眾矢之的。名不副實、物非所值等批評向他連珠炮轟!到底加尼特是欺世盜名,抑或是位最被低估的真英雄?
要證實加尼特的價值,剛結束的明星賽可說是最佳證明。當他在球場上時,西岸明星隊較東岸多取十五分,他不在時卻多失了五分;在第二次加時中,加尼特更幾乎包辦了西岸所有的得分,摘下全場最高的三十七分。明星賽MVP可能應讓與最後一年亮相的前輩佐敦,但毋庸置疑,加尼特是實至名歸的最有價值球員。
加尼特更加是主宰木狼成敗的關鍵。在今季的首五十場比賽上,當他退下火線時(共三百八十分鐘),木狼被對手額外多攻入了共一百五十七分,即每十分鐘多失逾四分;當他在陣時,木狼較對手多取了二百一十五分;即每十分鐘多取一點二分。
這名前鋒的表現對木狼舉足輕重,難怪教練桑達斯被問到球隊取勝之道時說:「不可讓加尼特退下火線。」
事實上,加尼特堪稱是聯盟中表現最全面的球員,他在近五季幾乎是隊中五項主要統計之冠(見附表1)。自他在九五年加盟後,木狼的常規賽勝利率由可憐的二十五點六巴仙,飆升至五十三巴仙,兼且在過去六年均能晉身季後賽。
若然沒有了加尼特,木狼可能還是騎士或金塊等榜末魚腩之流,更遑論殺入季後賽!
可是人們所看到的總是在加尼特帶領下的木狼,在過去六季均在季後賽首圈出局,就連加尼特的偶像「魔術手」莊遜亦抨擊他名過於實。
然而,木狼在季後賽的失敗,並非如輿論所說般「加尼特責無旁貸」。根據木狼與加尼特本人在過去六季常規賽和季後賽的表現分析(見附表2),我們得出了一個結論──加尼特孤掌難鳴。因為木狼未能晉身次圈主要是由於球隊整體表現不濟、其他球員難當重任,而絕非加尼特一人之過!