【本報綜合報道】美國02年的破產申請個案創新高，原因是當地經濟疲弱、人們較易獲得信貸，以及愈來愈多消費者認為申請個人破產並非羞恥的事。
美國去年的企業及個人破產申請個案共達1,577,651宗。其中個人佔1,539,111宗，升5.7%；企業佔38,540宗，跌4%。此外，當地去年共有191家上市公司申請第11章破產，涉及資產創3680億美元（約2.87萬億港元）新高。
熟悉破產法的律師和學者說，美國愈來愈多破產申請個案是有前科，而現時有更多較年輕或年長人士申請破產，當中不少人的信用卡債務水平在十年前是難以想像。
資料顯示，當地個人債務在去年末季創新高，達8.21萬億美元（約64萬億港元）。美國經濟復甦步伐緩慢，令失業率上升，並導致美股連跌3年，這些因素令美國人在清還信用卡數、供車欠款和樓宇按揭時倍添困難。