【本報綜合報道】日本受惠於出口穩健及內部需求較預期強勁，經濟出乎意料地連續4季錄得增長，紓緩該國可能再次陷入衰退的憂慮。但不少分析員認為，在長期通縮和伊拉克危機等不利因素困擾下，日本經濟今年或只能維持平穩。
日本去年末季的實質國內生產總值（GDP）較第3季增長0.5%，即去年4個季度皆錄得經濟增長，但全年增幅僅0.3%。在01年，該國經濟在最後3季均出現收縮。GDP在前季增長0.7%後，市場事前預測上季會收縮0.3%。
出口淨額佔上季經濟增長的0.3個百分點，反映出口繼續成為日本經濟的支柱。上季度出口額增長4.5%，主因是美國西岸港口工潮在去年10月告一段落。
由於數據勝預期，日經平均指數昨天升1.19%，收報8701.92，是3周以來收市新高。美元兌日圓則一度低見120.14日圓，跌0.48日圓；於紐約早段報120.51日圓，跌0.11日圓。
不過，有分析員指出，日本經濟迄今仍然身陷通縮泥淖，並難以長期倚賴出口，該國就算能逃過衰退，今年最多僅會有些微增長。上季度GDP平減物價指數為負2.2%，反映消費物價持續下跌，並將進一步遏抑消費者和企業開支。此外，中東兵凶勢危，加上下任日本央行行長人選未明，也增添不明朗因素。
日本央行昨天議息後維持貨幣政策不變，顯示該行繼續無視東京政府施加的壓力。分析員說，現任行長速水優下月19日退休後，其繼任人應會與政府配合，大力執行對抗通縮政策。財務相鹽川正十郎說，首相小泉純一郎或已決定下任央行行長人選，現在正琢磨宣布的合適時機。