【本報綜合報道】美國上月份工業生產錄得半年來最大升幅，而設備使用率亦升至4個月來最高水平，主要由汽車及其配件產量增加帶動。再加上戴爾料今季盈利可達目標，美股昨天早段靠穩，但因市場等候聯合國首席武器調查員布利克斯的報告，股市升幅受限。
美國工業生產在去年12月升0.4%後，上月升0.7%，是去年7月以來最大升幅，勝過市場預期的0.3%增幅。上月設備使用率由前月的75.2%升至75.7%，亦高於預期的75.6%，且為9月以來最高。
受伊拉克緊張局勢及美股表現不振影響，密歇根大學消費情緒指數由1月的82.4，降至2月份79.2，是1993年9月至今最低，並遠遜預期的81.2。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升33.81（0.44%），見7783.68。納斯達克綜合指數最多升10.22（0.80%），至1287.66。開市後半小時（本港時間昨晚11時），即布利克斯發表報告前15分鐘，杜指升14.12，報7763.99；納指升3.24，報1280.68。在周四，杜指跌8.30，收報7749.87；納指跌1.53，收報1277.44。
美國國家經濟研究局（NBER）表示，最近的數據顯示經濟和國民收入持續增長，就業職位在連跌兩個月後亦告回升；不過，由於整體就業增長步伐仍然緩慢，故該局需要更多時間驗證，才能確認經濟真正復甦。
美國國家商業經濟協會（NABE）說，伊拉克危機降低商界的投資意欲，但當緊張氣氛消散後，經濟應會加快復甦。NABE預期，全年平均增長可達2.7%，略高於去年的2.4%。
白宮表示，雖然聯儲局主席格林斯潘未全面支持總統布殊的減稅計劃，但布殊仍信任格林斯潘。至於布殊會否再提名格林斯潘為聯儲局主席，白宮則表示言之尚早。財長斯諾周四再次反駁格林斯潘，指布殊提出的大型減稅計劃不但能刺激經濟復甦，並有助創造更多職位和提高國民的實質收入。