【本報訊】最新提交的破產申請有暫時喘定之勢。破產管理署昨日公布，上月提交的破產申請宗數為2099宗，較去年12月的2111宗，輕微減少0.6%，是連續第二個月下跌。不過，署理銀行公會主席方兆德認為，現在說破產情況已經見頂仍言之過早。另方面，該署發出的接管/破產數目卻創歷史新高，1月份首度突破3000宗水平。
方兆德在銀行公會會議後表示，很高興見到新申請破產個案回落，但由於受新年、聖誕及農曆新年等季節性因素影響，所以最新數字對長遠情況並沒有指導作用，因去年2月的新申請個案也曾一度回落，但隨即在3月掉頭飆升，公會將繼續觀察未來數月的發展，「現階段難評論破產率是否已回穩」。
去年2月份，新申請個案曾從1月的2121宗，大幅回落23.8%至1616宗（見圖）；惟3月份即回升四成，至2286宗。今年1月份，新申請個案為2099宗，較去年同期錄得1%減幅；較去年平均每月2244宗破產個案申請，更減少約6%。
儘管新申請破產數字稍為回穩，然而破產個案仍持續大幅上升，1月份發出的破產令達3193宗，較去年12月份上升兩成，相對去年同期更飆升1.55倍。
02年平均每月破產個案為2111宗，最高曾見2777宗。
方兆德指出，客戶破產並不合乎銀行利益，故業界嘗試協助負資產客戶重組債務，該會也積極鼓勵銀行參與債務紓緩協議。現有迹象顯示，更多客戶自願性重組個案，而銀行間提供的重組協議亦增多。
花旗銀行香港區行長陳子政認為，1月份申請破產數字錄得跌幅，是正面訊號，雖然發出破產令的數字上升，但此乃滯後指標，主要反映3、4個月前申請破產的個案。他說，過去1、2個月已有迹象顯示，破產率漸趨穩定，若情況持續的話，受破產牽連最甚的信用卡撇帳率，應會穩定下來並陸續改善。
不過，他說市場仍存在不明朗因素，可能對破產率構成影響，關鍵之一是失業率的變化。
他指出財政預算案公布在即；公務員減薪問題鬧得熱火朝天；去年政府新增的數千個臨時職位，約滿後當局會否刪除；私營機構的就業充足情況如何……種種問題都會直接影響失業率走勢。
而失業率上升，則又與破產率息息相關，故目前仍難以肯定破產率會否掉頭上升，要待預算案公布並落實後一段時間才能評估。