英文「Covenant」一詞，是指「有法律約束力的契約」，而所謂保障性的契約，通常是與債券發行有關。
在債券發行之時，是會有一些文件去說明債權人的權益的。為了保障購買債券的投資者權益，公司可能會有些財務上的限制，例如抵押品的要求、公司要預留部份資金去繳付利息及本金，又或者公司在派息之時，要有一定守則等。這些限制，都是為了保障債券投資者的權益。
公司的資本來源有兩種：第一種是來自債券發行；另外一種來自股票發行。
債券的收益是固定的，而在清盤過程之中，債券持有人的地位是高於股東的。雖然股東的回報不穩定，但假若公司能賺大錢，股東的收益可以不菲。
如果公司的大股東不顧債券持有人的利益，推行一些有利股東但損害債券持有人權益的政策之時，對於債券持有人便不公平。因此，在債券發行之時，便有保障性契約的出現。
例如派息政策（DividendPolicy）的限制。公司每年派息的百分比，不能超出每年盈利的某個百分比，例如30%。這樣的限制，是為了避免公司的資金被掏空，損害債券持有人的權益。類似的限制如公司要有充足的抵押品，或者要預留足夠的資金等，是為了有足夠資金去繳付債券的利息，以及在到期之時能償還本金。假若公司倒閉，只要有充足的抵押品，也可以用來償還債券持有人的本金與利息。這些就是債券的保障性契約。