美國人反對越戰，六十年代捲起逃避服兵役潮，現這一幕發生在第二次波斯灣戰爭爆發前的英國。英國首相貝理雅誓死追隨美國總統喬治布殊動武解除伊拉克武裝的政策，後備軍卻無意同坐一條戰船，已被徵召的三千後備軍，至少兩成要求豁免服役，甚至不理會徵兵令。
上周六在德國北部港口埃姆登，駐當地英軍將大量重型武器裝備裝船，準備在兩周內，將一百二十輛「挑戰者」坦克和一百五十輛裝甲車運往波斯灣地區。二萬四千名駐德的英國官兵中，一半將在幾星期內前赴波斯灣，以第七裝甲旅為主。
駐海外正規軍密鑼緊鼓上演「現代兵車行」，英國本土後備軍卻是另一回事。國防部原計劃徵召六千後備軍服役，支援三萬五千名部署在波斯灣的正規軍，現時收到徵兵令的三千後備軍中，卻有三百九十人以私人理由申請免役，二百一十人沒有如期報到。
兩成後備軍拒服役，只是現階段數字。國會多名後座議員警告，有明確證據顯示很多後備軍將效法這些人，最終可能有多達三分一後備軍拒絕服役，打破英國軍事史紀錄。在九一年波斯灣戰爭與近兩年的阿富汗反恐戰，只有百分之八至十的後備軍尋求免役。
自由民主黨國會議員基特奇表示：「情況很嚴重。沒有足夠後備軍支援，軍隊將有很大麻煩。而需要這麼多後備軍，也反映了我們的武裝部隊是如何過度部署。」
英國後備軍被徵召後，可用健康問題、要肩負家庭重擔、原屬工作單位不能缺少他們等理由，申請免役，其餘獲軍方給予十四日處理私事後，就要到被分派的部隊報到和受訓。
奉召人士中，暫時只有一千人開始受訓，多數加入地方自衞隊（TerritorialArmy）接受應付生化核戰的訓練。他們很多都是正規軍極為短缺的醫護人員，但就算把他們全數召入伍，官員也擔心不夠波斯灣部署所需，有人拒不服役，問題就更雪上加霜。
後備軍冷對徵兵令，一方面反映了英國民眾普遍不大贊成攻伊。民調顯示，四成三人反對在任何情況下攻伊，八成四人反對在沒有聯合國授權下攻伊。另一方面，後備軍服役後可能失去原有工作，亦叫不少人卻步。雖然政府當局可命令僱主復用退役後備軍，但如果案件鬧上法庭，政府卻不會有支援，要後備軍自己尋求法律意見。 英國《星期日鏡報》/美聯社
人命本應無分貴賤，作為前線作戰的軍人，美英兩國士兵待遇卻迥異。英軍死亡撫恤金過低，最近連購買額外保險也不得要領，幾大保險公司拒絕受保，與美軍待遇差天共地。
英軍的月薪介乎一萬三千至二萬港元，而死亡撫恤金只是年薪一點五倍，士兵對此表示失望。反觀美國，一個普通士兵月薪可高達三萬港元，且福利優厚，津貼多多，九一一事件後，美國大增軍費，當中大部分是軍人的犒賞，在阿富汗反恐的士兵津貼琳瑯滿目，如危害生命津貼、危險勤務津貼、國外勤務津貼等，死亡保險制度亦趨完善，不少美軍確為重賞而甘願上沙場。本報資料室