【本報綜合報道】英倫銀行（央行）昨天出乎意料地減息0.25厘，把其基準利率降至近半世紀以來最低水平，反映當局愈益關注全球經濟放緩和股市持續不振。不過，歐洲央行和瑞士央行昨天均維持利率不變。
英國經濟去年增長為近10年來最弱，加上倫敦富時100指數自去年初至今累計跌去三成，英倫銀行作出2001年11月以來首次減息，將回購利率從4厘減至3.75厘，為1955年至今新低。在2001年，英倫銀行曾七度減息共2厘，以刺激消費市道，同時亦顯著推高樓價。
英倫銀行發表聲明說，全球以及英國的需求前景較預期疲弱。有分析員估計，該行的減息行動陸續有來。
分析員說，英國今次減息，除了紓緩樓市泡沫爆破的危機，還有助艱苦經營中的製造業，並推動服務業持續擴張；但當地製造業能否全面復甦，很視乎外圍市場的需求。
歐洲央行未有跟隨英倫銀行減息，一如市場預期把最低回購利率維持在2.75厘，顯示該行傾向觀望美伊一旦開戰對經濟會造成何種程度衝擊。歐洲央行對上一次減息是在去年12月5日，減幅為半厘。
德國工廠定單在去年12月減少4.1%，是1995年10月以來最大跌幅，意味這個歐洲最大經濟體系有步入衰退之虞。
瑞士央行亦按兵不動，把瑞郎倫敦銀行同業拆息範圍維持在0.25至1.25厘，瑞士對上一次減息是去年7月26日。
消息公布後，歐洲貨幣個別發展。紐約早市，英鎊報1.6385美元，跌0.22美仙；歐元報1.0821美元，升0.36美仙；美元兌瑞郎報1.3541，跌0.59仙。
另外，市場傳聞日本在周三入市沽日圓，消息令美元昨天大部份時間在120日圓附近爭持。日本財務省財務官溝口善兵衞說，樂見市場理解當局上月份的干預動機。他的言論意味，日本必要時可能會再次採取行動。東京的外滙交易員昨天表示，財務省在周三歐洲時段曾下令沽日圓買美元，入市水位約在119.05日圓兌1美元，即當日的圓滙最高水平。在周三，市場曾傳出有央行入市問價。不過，其他交易員認為，日圓回落主要受歐元兌美元下跌影響。
財務省拒絕評論有關報道，但該省上周五承認，曾經在1月下旬入市沽日圓。溝口昨天說，日本採取行動是基於市況過度波動，他樂見滙市明白當局發出的訊息。美元昨天曾升至120.26日圓，升0.30日圓。紐約早市，美元報119.71日圓，跌0.25日圓。