美國太空穿梭機「哥倫比亞」號出事第五日，太空總署首次確認出部份遺骸身份，屬於以色列首位太空人拉蒙。以色列國防部官員周三接受通知後表示，「我們所有人，尤其是拉蒙的家人都感到釋懷」。遺骸數日內會送返以色列安葬。
以色列空軍駐美國專員法爾克說：「太空總署正式通知我們已確認了拉蒙部份遺骸，我們將會在未來數天送返以色列下葬。」
除了找到遺骸，有居民還找到印有大衞之星的布，相信屬於拉蒙帶上太空的一面以色列空軍旗幟。
拉蒙的遺骸是四組可確認身份的遺骸之一，經過脫氧核糖核酸（DNA）和顎骨檢驗後確定身份。
以色列也派出四名極端東正教專家前往美國協助搜尋太空人的遺骸。根據猶太法例，猶太人身體各部份都須下葬，若找不到遺體，便不能舉行葬禮。
拉蒙的父親沃爾費曼透露，太空總署告訴他們，距離太空人發現出問題至穿梭機解體，應有六十至九十秒時間。
他說：「這數十秒不停在我腦內打轉。很難過，就如自己正和他們在一起，嘗試想像將要發生的事。過一秒猶如二十年。」
路透社/美聯社