對於斡旋北韓核危機，美國和南韓都對中國寄予厚望，希望中國運用影響力迫北韓放棄核武計劃，可是中國顯得愛理不理，既不像俄羅斯那樣派特使到北韓，還說「解鈴還須繫鈴人，問題癥結是美國和北韓恢復直接對話」。美國開始有微言，認為有損美中關係。
美國官員重申，美國過去五十年阻止日本、南韓和台灣發展核武，中國是時候投桃報李，可是中國卻聲稱自己對北韓的影響力有限。美韓當然不接受這樣的解釋，認為「中國似乎想危機離他們愈遠愈好」。
據中國消息人士透露，中國黨政軍就處理北韓核危機問題上出現一番鬥爭，少壯派認為中國應在國際事務中扮演更積極角色；保守派卻認為中國應集中精力搞好經濟發展。當權派則顧慮北韓經濟困境會導致政權倒台，令中國與南韓之間的緩衝區頓失，並擔心南韓為了傾盡資源搞兩韓統一，撤走在華的數以十億美元計資金。
因此當權派視今次危機是平壤脫困的機會，尤其若能迫使華府向北韓作出安全承諾、世界銀行提供經援，將有助改善北韓的經濟危機。
美國《華盛頓郵報》