很多人可能認為楊永強管轄下的醫療及福利事務，每年開支達七百多億元，是一種社會負擔，包括三百多億醫療開支及百多億的綜援金，都是派了出去沒有回報的錢，但楊永強認為，這些開支可視為一種社會投資，投資會得到回報。
記者問他這番說話是否講給管錢的財政司司長梁錦松聽？他笑說：「是，但也講給其他人聽。有一些人會覺得醫療及福利只是派錢。」
他表示，市民總會覺得教育是一種投資，每年約六百億的教育撥款作育人才，但醫療開支也可以同樣理解，把一個市民的病治好，令市民獲得健康，他才可以繼續工作，沒有健康則難以一展所長。他表示現時的福利政策是處理社會問題，如青少年、家庭等問題，也屬投資的一種，甚至綜援問題，現時的政策也集中協助受助人自力更生。