賀歲馬近三年總投注額逐年下跌，昨日賀歲馬總投注額僅得十一億，比去年再少九千萬，並創下新低點。經濟不景氣下，香港人的閒情和閒錢已經愈來愈少。 記者：文傑、陳嘉甜、陳倩雯
【本報訊】「又有錢贏，又有禮品攞，今年一定好。」羊年首場賽馬昨日在沙田馬場舉行，由於連場開出正路賽果，不少馬迷都發了新年財，馬會為吸引馬迷入場，入場馬迷均獲贈幸運掛飾，可惜入場人數及投注額均比去年少，只得九萬多人入場，總投注額只得十一億，可謂「丁財不旺」。
馬會為增加賀歲賽馬的吸引力，特別安排醒獅助興等節目，但熱鬧氣氛未能成功令更多市民入場及下注，兩個馬場入場人數只得九萬二千九百零三人，較去年的九萬八千多人，少了五個百分點，而總投注額十一億六千五百多萬元，較去年下跌百分之七。
入場馬迷當中，不少為失業人士又或剛被減了薪的打工仔。受到經濟不景氣拖累，他們都稱今年的下注銀碼，會較去年「縮水」，平日一個賽馬日共花去千多元下注的馬迷，昨日都表示要「就住買」，將投注額降至幾百元，希望可以「刀仔鋸大樹」。雖然有馬迷堅持經濟環境未有影響投注意欲，因為「冇錢先要博」，但畢竟還屬少數。
馬會方面則堅稱，對賀歲賽事成績感到滿意。馬會賽馬事務執行總監應家柏賽後表示，即使今季農曆新年賽馬日入場人數較上季下跌，但根據馬會保安部估計，上季曾有近一萬入場人次，是在馬場入口處不停出入，志在重複拿取當日送出的紀念品，但今季這個情況減少，故此「真正」的入場人數，可能較上季為多，何況更難得的是，賽事進行至尾兩場時，馬場內仍聚集大量人群，顯然他們是被刺激的賽事吸引，故此馬會對今年賀歲賽的入場人數仍感到滿意。
至於投注額比去年減少近九千萬，應家柏則表示，這跌幅其實較馬會當初預期為低，因為外圍經濟環境實在欠佳，加上春節期間，始終有大量居民前往外地，當中亦有馬迷在內，如今投注額下跌百分之七，已令他們感到欣慰。
應家柏又強調，無論在何地舉行的體育運動，要召集超過九萬人入場觀看，絕非易事，相信只有較早前美式足球比賽超級碗才有如此吸引力，因此，對馬會農曆新年賽事成績絕不失望。馬會董事李福深及榮智健均表示，對於今年賀歲賽入場人數及投注額亦同樣滿意。
此外，有旅行社昨帶同內地旅遊團入場觀賽，來自新疆的李小姐表示，新疆並沒有賽馬活動，因此進場後即下注三百港元碰運氣，雖然「全軍覆沒」，但由於現場氣氛好，希望有機會可再來。