「羊年」英文該怎麼翻？古德明老師說可翻成theYearoftheSheep，而Sheep亦可作Ram或Goat。三個字當中，當然以Sheep字義最好。綿羊性柔順易馴，山羊可野多了。
「羊」在古語跟「祥」字相通，寫作篆書就可知從一個象形字衍生出來。這字讀若乖，解作羊角。有角的當然是山羊，不是綿羊了。初民既以漁獵為生，最早接觸到的該是山羊。很多原始人留下的巖畫，畫的都是有角的羊，可見倉頡造字有據。那麼從文字學角度來說，「羊年」要翻成英文就該選用Goat字才合。只是這字又另有色鬼含義，就未免太不雅。
羊性善，倒是不爭的事實，因此「美」「善」等一些意思好的字，都屬於「羊」的部首。不過有些詞語儘管嵌了個「羊」字，意思竟然壞透。「着驚羊」就不是恭維語，這三字是形容遇小事便手忙腳亂的人。「啞羊僧」是佛教語，專指不知悟解的人。
「羊頭」、「羊胃」諷刺的是不學無術，無所作為的昏官庸吏。西漢末年，赤眉軍擁立劉玄為帝。他任從擺佈，居然讓赤眉軍中燒菜做飯的伙夫當官。長安老百姓於是以順口溜諷刺時弊道：「灶下養，中郎將，爛羊胃，騎都尉，爛羊頭，關內侯。」
不幸的是，今天我們竟也有這樣一個羊頭羊胃的領導班子。