從來只知道梅花是中國國花，跟松竹同稱歲寒三友，有首時代曲就叫《梅花》，哪曉得在舊時它並非花而已。
原來春秋時，有贈梅示好的習尚。當日越國遣使到梁國去，使節便獻上一枝梅花作見面禮。只是北地向無此俗，幾乎讓好意給誤會為侮慢。那時贈梅花流行於江南，而且不多不少僅一枝。
南朝人陸凱有一次贈好友范曄梅花，就僅一枝。他附詩云：「折梅逢驛使，寄與隴頭人；江南無所有，聊贈一枝春。」那枝梅花倒不知是紅是白，最上品的梅花據說是綠梅。作家周瘦鵑說諸梅品第，以綠梅為首。
綠梅就是綠萼梅，青枝綠萼，花瓣亦白中泛綠光，在香港似甚罕見。不知道有沒有畫家愛畫綠萼梅，畫紅白梅的倒多的是。元代的王冕，原來擅畫梅。這個《儒林外史》裏絕無僅有的清高之士，把自己的居處叫作「梅花屋」。
畫梅的人多，詠梅者亦眾。唐朝詩僧齊己詠《早梅》詩，當中有兩句：「前村深雪裏，昨夜幾枝開。」另一個詩人鄭谷說，「幾」枝不算早，哪及「一」枝。「昨夜一枝開」的境界的確高多了。「一枝開」就是「一枝春」，讓梅花「百卉前頭第一芳」獨領風騷的意態，不正好都表達出來？