【本報綜合報道】美國上季經濟增長為5季以來最緩慢，原因是消費者開支是10年來最弱。分析員認為，今季經濟增長依然緩慢，但經濟陷入雙底衰退的機會應該不大。
美國去年末季國內生產總值（GDP）增長0.7%，符合市場預期，是2001年第3季以來最弱，當時正值經濟處於衰退期。去年第3季，GDP增長4%。但全年計，GDP去年增長2.4%，遠勝2001年的0.3%增幅。
許多分析員預測，美國GDP增長今季會略為加快至大約1.5%，經濟和消費市道可望在年中轉好，因此經濟應不會步向雙底衰退。《藍籌經濟指標》預測，美國GDP今年全年會有2.8%增長。
美國上季消費者開支增長1%，是1993年首季以來最細升幅，增幅明顯較前季的4.2%溫和，主要因汽車銷路回落。耐用品開支則劇減7.3%，為1991年以來最大跌幅。上季商業投資增長1.5%，是連跌8季後首度回升，但企業存貨額增幅由前季的188億美元大幅減少至33億美元，反映商界對增加開支仍然審慎。
美國上周（截至本月25日）首次申領失業援助人數微升1.4萬人，增至39.7萬人，高過市場預期的38.5萬人，但仍是連續第4周低於40萬人，反映就業市道可能回穩。前周申領人數由38.1萬人向上修訂至38.3萬人。至於持續申領失業援助人數在前周（截至本月18日）減少5.6萬人，降至328.9萬人。