【本報訊】萬事達卡國際昨日發表去年第四季的亞太區消費信心（MasterIndex）調查結果，是次港區訪問了400位本地消費者，查詢他們對未來6個月的經濟、就業及股票市場等前景信心。本港繼續是亞太區消費信心最薄弱的地區之一，僅高於日本。但信心指數則由去年中的13.9，回升至21.3，並較98年的谷底略高（見圖）。
萬事達卡國際調查發現，本港的消費信心有輕微改善，在5項經濟要素──就業、經濟、固定收入、股票市場及生活質素的指數，均較去年中為高，但表示對前景悲觀的比例，仍遠高於樂觀。港人對未來半年的生活質素最為悲觀，其次為固定收入。而較為樂觀的為股票市場，在被訪者中，有10%表示對未來半年持樂觀態度；表示中立及悲觀的，則分別為70.3%及19.8%。
萬事達卡國際亞太區經濟顧問王月魂博士強調：「本港最差的時間已經過去。」他預測2004年的本港經濟會有明顯的回升，並估計若本港的消費能夠有10%增長，04年經濟增長比率有機會超過8%。
他又認為，港人消費信心疲弱，是受到心理因素影響，實際上本港的失業率已見頂，而且由出口帶動的經濟增長迅速，本港將會繼續受惠於中國的經濟高速增長。
另一方面，他相信本港的通縮情況將會逐步改善，料04年本港更會出現1%至1.5%的輕微通脹。他認為，在結構性通縮的問題上，港元因無法貶值，內部價格調整已經完成了90%，即物價最多只能再下調10%；而本港及內地的物價指數，差距亦正在收窄。
王月魂相信，今年本港的失業率將有機會下跌至6%以下，而經濟增長則有機會達到4%。對於國內城市對本港未來的威脅，王月魂認為，長遠上海及內地城市必定有機會威脅香港，但本港仍具有優勢。他說：「香港最大的優勢，在於本港與中國存在分別，香港成功之道在於本港有別於與中國其他城市。」