「羊年英文叫theYearoftheGoat還是theYearoftheRam？」
查現存記述十二生肖的古籍，最古的是東漢王充《論衡．物勢》：「未禽，羊也。」沒有說是山羊（goat）還是綿羊（sheep）。宋朝朱熹《讀十二辰詩卷掇其餘作此聊奉一笑》詩提到羊的一句是「烹羊酤酒聊從容」，指的顯然是肉味甘美的綿羊。所以，「羊年」應是theYearoftheSheep。一九三一年美國長老會傳道團出版社出版的Mathew'sChinese-EnglishDictionary（麥氏漢英大辭典）也以Sheep譯十二生肖裏的羊，其他生肖則是Rat、Ox、Tiger、Hare、Dragon、Snake、Horse、Monkey、Cock、Dog、Boar。成年雄性綿羊叫ram，「羊年」譯做theYearoftheRam也可以。
論寓意，sheep也比goat好。山羊脾氣很兇，西人視為邪惡、淫蕩的象徵。英文scapegoat（代罪山羊）一字，出於猶太教贖罪日把人間罪孽轉到山羊身上的儀式。「受罪」後獲許逃脫（escape）的山羊（goat）自然是scapegoat，身負天下罪惡。據西方傳說，山羊是魔鬼創造的，甚至是魔鬼化身。
綿羊在西方則是善良的象徵。《聖經．馬太福音》第二十五章第三十二節記載了耶穌「世人要受神審判」的言論：「他會把萬民一一判別，就如牧人把綿羊、山羊分開一樣（hewillseparatethemonefromanotherasashepherdseparatesthesheepandthegoats）。」這就是英文成語toseparatethesheepfromthegoats的來源，意思是「分別好人、壞人」。