日本
夏天薰衣草的餘香繾綣心中，再次踏足北海道，冰冷的空氣中已換上清香的白雪味道。眼前純白無污染的國度，也就是全日本最北之地，這裏有最北的燈塔、最北的火車站、最北的酒店……還有令我垂涎三尺的新鮮肥美最北海鮮宴。左一口長腳蟹、右一啖巨型帶子，肚腹裝滿美味的海鮮，腦海裏則盛載着這裏外冷內熱的最北日本人的熱情性格，這個稱為稚內的地方，由人到美點都叫我難捨難離。
記者、攝影：李莉
逢星期一至日刊出
位於北緯45度31分的稚內，在我的印象裏除了「日本最北」之地外，好像甚麼也沒有。尤其在寒冷的冬天，片片草原都淹沒在如鮮忌廉的白雪之下，人該變得懶洋洋，還有甚麼會比躲在酒店的床上來得溫暖。偏偏那個戴着紅帽子，外形有點酷的重元老伯伯對自己故鄉的熱情，竟讓我溶化在-12℃的冰天雪地裏。一見到我就不停用國語說「謝謝！」「你好！」的重元老伯伯，是稚內觀光局的局長，雖然他的外表有點冷冰冰，但內裏其實是熱情滿瀉。
對於自己生活了五十多六十年的地方，他是一臉的滿足。在嚴寒的風雪下，觀看最北的風光前，他竟先用「口福」來讓我留下美好的「最北印象」，對的，吃得飽飽的暖暖的，風雪又有甚麼可怕？重元老伯說，稚內近鄂霍克海和日本海，三面環海的優勢自然造就了「海鮮」美食王國的基本條件。無可否認，重元老伯推介的地道最北海鮮宴，的而且確至今仍讓我回味無窮。
重元老伯說稚內的大蟹最了得，問我要不要買些返香港。於是就把我帶到車站附近的「北市場」，專門售賣由稚內港口捕捉回來的海鮮，其中又以日本三大名蟹：毛蟹、長腳蟹及鱈場蟹最多。不但價錢比札幌的更平，而且更加新鮮。保證無經過冷凍，是即涮即賣。
我看着一隻隻巨型得比A4紙更闊更長的蟹，的確一剎那心動過，尤其即場試食過靚女利萊小姐推介的長腳蟹，我更加有衝動用一萬日圓買下三隻大蟹回家，只是，我原來還有一個星期才返香港，蟹兒又怎能保鮮一個星期呢？搞笑的重元老伯卻叫我將蟹帶返酒店吃，嘩！我一個人可不能吃下三隻共重逾十公斤的大蟹吧！重元老伯，你似乎太看得起我了。
北市場
地址：稚內市開連町二丁目一之石
營業時間：8:00am-5:00pm
「北市場」上面，原來又有不一樣的美味。在凍冰冰的北之國度，炭火的溫暖外，有甚麼比來一頓熱辣辣的海鮮火鍋吸引。在重元老伯的眼中，「夢廣場」的蟹火鍋是最好的。因「夢廣場」的蟹全部由海港新鮮直接運送至餐廳，絕無冷凍過，所以特別清甜特別新鮮。
不過，涮過的蟹肉，我卻覺得不及湯底清甜，只因蟹肉的鮮味早已在熱湯中釋放了。所以，我一碗接一碗的倒入口中，然後，要把一件一件的厚衣脫下，因為火鍋暖得讓我有點發㷫的感覺。火鍋外，這裏的壽司也很值得嘗試，基本上最新鮮的材料，簡單的一口飯已能打動我的心。其中「七之子壽司」，用上蟹子、海膽等炮製而成，從賣相至口感都是我的推薦。
夢廣場
地址：稚內市開連町二丁目一之石
電話：（81）162220141
營業時間：11:00am-10:00pm
預算：每人約3,000-5,000日圓
重元老伯除了講二句國語外，還時不時講幾句俄羅斯話，因為稚內距離俄羅斯的哈林州只有43公里，所以稚內市特別興建了一間哈林館，讓我們在享受日本的風情之餘，同時也有機會體驗一下俄羅斯的文化。當我一抵達哈林館時，館內已傳來陣陣海鮮香。原來哈林館有間餐廳，精采的炭燒稚內海鮮宴更是重元老伯的摯愛。炭火燒長腳蟹腳、巨型帶子，還有巨蝦和肥魚，感覺有點郊野BBQ的味道。炭火伴蟹蝦魚香，味覺早已醉了，在香氣撲鼻間，享受一頓燒得香噴噴但又保留原汁原味的海鮮宴。肚子漸漸得到滿足，然後眼睛也享福了。因為俄羅斯的俊男美女已出場，即席表演了傳統歌舞，原來，這種文化式的交流一點也不沉悶，甚至有點好玩，投入的我竟與重元老伯一起手拖手跟表演者共舞去了。
稚內 地址：稚內市中央57目7-1
電話：（81）162247216
營業時間：6:00pm-9:00pm
炭燒海鮮價錢：2,000及4,000日圓
簽證： 不論持BNO、特區護照或CI均須簽證，查詢：25221184（日本領事館）
機票： 乘全日空經東京來回札幌，價錢$8,280，亦可於東京羽田機場轉內陸機前往稚內，價錢$4,650，查詢：28107332（全日空）
網頁：
貨幣： 100港元約兌6.5日圓
住宿：
（內裏有北海道各式飯店、旅館、青少年旅行招待所等資料，可透過網上訂房，可用中文！）
鳴謝：北海道地域國際觀光誘致促進協議會、稚內觀光協會、稚內全日空酒店、悠遊觀光巴士、HokkaidoCommunications.Inc、全日空航空有限公司（ANA）