國際著名經濟學者張五常，近日接連牽涉入備受爭議的糾紛。美國《西雅圖時報》日前報道一間張五常持有股份的古董店，涉嫌售賣假古董，該報昨日又引述張五常表示，美國當局懷疑他逃稅，正向他進行調查。張五常對本報表示，他相信自己須面對美國當局的刑事檢控，事件將大大影響他的聲譽。 記者：譚暉
【本報訊】美國《西雅圖時報》昨日報道，張五常向該報證實，美國政府因懷疑他逃稅，目前正向他進行調查。張五常昨日接受本報訪問時說，據他了解，美國政府日內會向他和妻子蘇錦玲，正式就懷疑逃稅一事，提出刑事起訴。不過，他強調自己並無逃稅，只是有一筆已在本港報稅的收入，他根本不知道需要向美國政府報稅。
現年六十七歲的張五常為美國公民，他表示，美國政府已用了四十二個月時間，向他進行調查。他和妻子蘇錦玲都質疑，美國政府何以要以刑事罪行向他們提出起訴。他在去年八月曾去信美國司法部西雅圖辦事處助理檢察官JanetFreeman，信中表明「過去三年多以來，我和我的家人好像活在地獄一樣，為甚麼你要告訴全世界、說我是『罪犯』？」
張五常在該信中表示，關於一間經營停車場業務的公司，「我並不知道它是需要繳付美國稅項的。如果我知道，我會花幾百元，繳付我需付稅款。」他續稱，在他受查問期間，他曾向一名聯邦調查員Molly，三次詢問自己是否有權利拒絕說話，卻被告知自己無權保持緘默。張五常指，自己在美國憲法下的公民權利，得不到保障。
張五常昨日對本報聲言：「我冇逃稅，只是在不知情的情況下，沒有報稅，而當時所有專家律師都冇提醒我要報稅。」日前他向記者說起美國政府的調查手法時，顯得氣憤難平，並形容遭受起訴，將大大影響他的聲譽。
他又指摘，美國司法部甚至曾以撤銷他妻子的起訴作為條件，以換取他承認罪行，「犯罪點可以交換？這些是甚麼憲法？」
現時身處本港的張五常表示，下月中前他會返回美國，而將來有需要時，他一定會出庭應訊。不過，他質疑在美國司法部即將正式向他提出起訴前，《西雅圖時報》大篇幅報道他有股份的古董店涉嫌售賣假古董，時間上「非常巧合」。由於昨日是美國西雅圖時間的周日，本報至截稿前未能聯絡美國有關當局的發言人，就事件作出回應。
根據美國聯邦法例，逃稅超過一百萬美金（約七百八十萬港元），最高可判入獄六十三個月。