去年10月底，中國電信（728）突然公布調整長途電話（IDD）接駁費，導致本港出現中港長途電話收費大混亂，商戶開始尋求長途電話的替代品，其中虛擬專用網絡（IPVPN）的查詢因此急劇上升，個別供應商近期的查詢更增長逾倍。有使用這項新科技半年的廠戶亦加以推薦，指其傳輸情況較穩定，對長途電話月費逾2、3萬元的廠戶最為有利。 記者：周燕芬
使用了虛擬專用網絡大半年的一鳴實業，其系統主管司徒敬忠說，以該公司為例，在東莞設有玩具廠房，中港兩地有頻繁的連繫，每月長途電話費高逾萬元。他又指出，公司以前分布於兩地獨立的電腦系統，間歇出現資料傳送期間「當機」情況，加上近年本港虛擬專用網絡租線費急降，3年前月租2、3萬元（1條128K的寬頻線路計），近期已降至1萬元，故轉用虛擬專用網絡。
採用此服務後，公司中港兩地的資料儲存不但因同步而較穩定可靠，成本也大幅下降。此外，新服務也可視作不限次數透過網絡打長途電話，與國內廠房的通話明顯增加了30%，加強了雙互的溝通。
他建議，若企業在國內多個地點設置廠房或辦公室，轉用虛擬私人網絡有助加強多方面的連繫；若企業每月的長途電話費高達2、3萬元，新服務至少可節省一半的電話費成本。
服務供應商之一、中信泰富（267）旗下CPCNet商務副總裁駱嘉釗指出，該公司在中電信宣布加費後的首個月，接獲有關虛擬專用網絡的查詢上升了30%。
另一家供應商第一線，在去年11月接獲的查詢亦急增1倍，高峯期更高達1日數十個。
駱嘉釗指出，由於服務在港推出只有2年半，使用率仍然較低，若以珠江三角洲6至7萬名香港廠家衡量，他估計現時只有約1000名廠戶採用。
他預期中國加入世貿組織後，會吸引更多海外企業來華投資，外商跟大中華區的聯繫更形密切，對有關服務的需求將不斷增加。
該公司正跟美、日的電訊商合作，提供跨境中日、中美的虛擬私人網絡服務。