【本報訊】有港人外遊時感染流感傳染家人，令家人出現併發症死亡，這證明傷風、感冒等「小毛病」都不容忽視。香港大學醫學院最近進行亞太區首項有關兒童患流感研究，發現本港兒童因患流感而住院的比率相當高，每三十五名一歲以下嬰兒，即有一人因患流感而住院，較美國的數字高出近兩倍，打破一般認為流感在亞熱帶地區不大嚴重的錯誤觀念。 記者：陳倩雯
該研究結果已於上月出版的國際醫學期刊《新英倫醫學雜誌》中發表。負責研究的港大醫學院兒童及青少年科學系助理教授招瑞生表示，兒童因流感而住院的比率出乎意料地高，但原因仍未明，現正研究是否與空氣污染嚴重及人口稠密有關。
研究由港大醫學院兒童及青少年科學系聯同微生物學系一起進行。研究人員分析了一九九七年至一九九九年間，因患急性呼吸道疾病而入住公立醫院的十五歲以下病童資料，得出研究結果。
結果又顯示，病童因流感而住院相當普遍，單在一九九九年，共有五千四百七十一名兒童因流感而住院，每人平均住院三點一日，即病童因流感而住院的總日數達到近一萬七千日，用去醫院管理局五千五百四十萬元的開支。
在不同年齡組別中，一歲以下嬰兒因流感而入院的比率最高，每一萬名嬰兒中即有二百八十八人因流感住院，即平均每三十五人中有一人因而住院，比率較美國的高出一點八倍。年齡愈大，因流感而住院的比率就愈低；而因流感引致死亡的病例，則十分罕見。
她並稱，由於現時只有本港及美國有進行此類研究，故未能肯定本港兒童因患流感而住院的比率，是否全亞洲或全球最高。
研究隊伍指出，雖然現時有疫苗對抗流感，但效果不大理想，故不贊成為健康正常兒童推行全面疫苗注射計劃。她表示，現有疫苗對接受注射者的保護性只有八成，保護期也只有數月，相對其他病毒的保護期為短，加上疫苗不適用於六個月以下嬰兒，故認為不值得全面推行。
招瑞生認為，應該推出更有效的新疫苗，部份西方國家正研製對抗流感的新疫苗，部份更已進入臨床研究測試階段。新疫苗應採用噴霧形式，方便使用，而且保護期應更長，以及可對抗不同類型的流感。她又建議市民注重個人衞生，有感冒症狀者，應盡量避免攬抱嬰兒。